不多时，集镇中央冒出一股黑烟，笔直冲天，想是求救信号。

这时善友、锦双命人回报，二人已从北门进入。

我传令：「全军停止射击！就地警戒！」

直等到晌午，未见汤孟二人出来，集镇内一片寂静，我正犹疑，忽闻北方隐约传来枪声，寻声望去正是北川路方向。

不多时，婉宁虎队兵头陈秀平来报，刁家镇派出援军三百，以尽数被围歼于北川路！我听闻大喜，传令：「命虎队、豹队就地戒备，再有来敌就地歼灭！」

等至傍晚，依旧不见九道湾内传来消息，正焦急，忽然红烛报：「二奶奶！佳敏姨奶奶回来了！」

我忙回身望去，只见士兵们分开让路，佳敏战马在前，身后卢震岳、白尚义赶着一辆大檐车急行而来。

行至面前，佳敏跳下战马道：「姐姐！晋耀先之母徐氏已被我接来！」

我点头：「妹妹辛苦！」

言罢走到车后，卢震岳挑起车帘放下踩凳，从里面下来一貌美贵妇。

细看，大约四十出头年纪，鸭蛋脸弯柳眉，琼鼻玉口，身穿黑色纹绣旗袍，丝袜绣鞋，气质雍吞，正是徐娘半老丰韵正浓。

佳敏在旁引荐：「徐夫人，这位便是我姐姐，亦是我军主将！」

她闻听，忙飘飘万福：「妾身徐氏参见二奶奶。」

我忙用手相搀：「夫人不必多礼，随我来，咱们慢慢聊。」

言罢，命红袖、红烛警戒，我与佳敏陪着她找到一处清净所在，搬来秀凳宾主落座。

我与佳敏摘去青纱，三人对面，问：「夫人可知我派佳敏将您请来何事？」

她点头：「为我儿晋耀先归顺之事。」

我问：「夫人作何想？」

她叹气道：「想耀先受过高等教育，却委身为匪，妾身亦对此惋惜，时常规劝他，因此事，他与娘舅刁守一几番争执。现如今二奶奶兵锋所指，便是汤善友、孟锦双亦明事理真心归顺，耀先为何如此煳涂！」

我听她所言心中感激，笑：「想是耀先年轻气盛又顾及颜面，若就此缴械投降恐自尊受辱……」

正说到此，红袖来报：「禀二奶奶，汤善友回来了！」

片刻，善友来至面前，面带愧疚道：「回报二奶奶！末将……费劲口舌，但那晋耀先提出条件，让您不带武器、兵卒，单独入内与其会面商谈方可归顺！……末将无能！」

「过分！此子太过分！」

我未曾答言，身旁徐氏怒斥。

善友这才看见徐氏，忙道：「夫人既在此，那便好办！只需夫人随我入内，耀先必同意归降！」

我摆手笑：「我亦与徐夫人同去见他，表我等真心！」

佳敏听了，旁劝：「姐姐贵为全军主将，怎能轻易涉险！若有闪失如何应对？」

善友也劝：「二奶奶不可如此！虽已将九道湾困住，但集镇内尚有七百敌军，枪械、弹药充足！若是将您扣为人质，则无法了！」

我笑：「佳敏、善友不必担心，我料定耀先不过是试探我胆量如何，他心中早已打定主意归顺！我此去，定可招降于他！况且又有徐夫人，更是万无一失！」

众人还要再劝，我已卸下贴身刀枪交由红袖保管，与徐氏进入大檐车，命善友驾车直奔九道湾。

来至东门，善友高呼：「弟兄们，烦劳开门！」

不多时大门开启，车马进入。

我坐在车内轻轻挑帘向外张望，见大街上门户紧闭，两旁士兵荷枪实弹。

车子停下，善友挑开车帘道：「二奶奶、徐夫人，请下 车。」

我搀扶徐氏下车，面前一大宅，门口八名士兵左右站立。

刚入院，迎面走来一年轻男子，三十不到，高个头，浓眉大眼，满面英气，一身藏青色军装，脚下马靴，英姿飒爽，器宇不凡！我见了，心中便生出百分喜爱。