娘舅，但多年来我一直对他所作所为不齿，时常争执。依我之意，早应向民国政

府请降收编做正规军，怎奈他贪财胆小，患得患失，舍不下这片家业，一心为匪！我也是碍于这血亲关系才投身匪类！今日既已归顺杨家，则正邪不两立！若真是枪弹无眼伤了他性命，也是咎由自取！」

我听了心宽，赞：「耀先如此大义！实令人佩服！传令全军速用晚饭，即刻启程！」

定更天，大军出九道湾直奔刁家镇，在北川路与婉宁、献州、大勋兵合一处。

十里路说到便到，我传令全军缓行，抬眼望去，面前现出黑乎乎一大片房舍，心道：这刁家镇果然不同于其他三处，房屋瓦舍成片，密密麻麻一眼望不到边．借着月色再细看，远处集镇中央耸立一座石头城，城墙上灯影摇曳，似有士兵往来穿梭。

我传令，命善友、锦双从西，婉宁、耀先从北，佳敏、囡缘从南，我自率凤队从东，四面合围。

众人领命而去，我命献州、大勋带一领士兵在前探路，慢慢进入。

「啪！啪！……」

刚入集镇便遭零星抵抗，但放过冷枪后敌军便迅速回撤，隐约听四下里有人喊：「敌军来袭！敌军来袭！……」

行至长街之上，两侧门户紧闭，黝黑深邃寂静无声。

长街尽头，豁然开阔，一片阔场毫无遮挡，正中央矗立一座石头城，此刻城头上灯火尽熄，隐约察觉有士兵举枪待发！我传令，各队原地警戒，不得冒然突进，只在街口驻扎，用房屋做掩护，再令众将东街口聚齐商议。

片刻，婉宁、善友等纷纷赶到。

大家围坐一起，我悄声问：「耀先可有谋划？」

他点头：「末将之意，我先行至城下，唤出娘舅，若能开劝他投降岂不更好？若不能，也算尽了血缘情义。二奶奶以为如何？」

善友、锦双在旁道：「我俩与耀先同去！共同劝降！」

我沉思片刻点头：「既如此，依你便是。记住，若不得，速退！」

他们应了声，起身上马而去。

耀先居中，善友、锦双各提灯笼左右护卫，边行进边喊：「城上士兵兄弟切莫开枪！我们乃是晋耀先、汤善友、孟锦双求见老爷！……」

我与婉宁远远望着，婉宁悄声问：「姐姐以为如何？」

我摇头：「实无把握！」

婉宁道：「既如此姐姐何不让我去准备？我倒想见识见识那马克奇机枪有何厉害！」

我想想点头：「也好，妹妹速去准备，将虎队移至东面，我令全军掩护，你可尝试攻城！」

婉宁听了，领命下去。

此时耀先已行至城下，城头上闪出灯笼，不多时一中年人现身，虽看不清面吞，想是刁守一，只见他望着城下问：「可是外甥？」

耀先忙应：「舅舅，正是我，除此外，还有汤善友与孟锦双！」

刁守一闻听，道：「白天见九道湾黑烟冲天，似是求救，我派出三百援军，可至今未归，深更半夜你三人率兵到此，何意？」

耀先道：「舅舅，如今我三人已归顺杨家做了民国正规军！您派出的援兵早被消灭殆尽，现杨家二奶奶率军合围刁家镇，外甥望舅舅三思，即刻开城投降，避免无谓牺牲！」

「哈哈……」

话音未落，刁守一仰天长笑，想是怒极！他点头道：「好！好！好！……你们三个都是好样的！……晋耀先！你是我亲外甥！胳膊肘外拐！前来逼宫！汤善友！孟锦双！我对你俩不薄！落难之时收留你二人，你等就如此回报？！既如此！不必多言！让我投降痴心妄想！有本事你们破城便是！……」

突然，他回头喊：「来人！速将汤善友、孟锦双家小五十七人拉上城头！就地斩首！」

汤、孟二人闻听大惊失色，高喊：「老爷！求您刀下留情！……」

不等他俩言罢，刁守一转身便消失。

不多时，城头上哭喊一片，妇孺老幼被押解上来，士兵们抽出马刀向下挥舞，颗颗人头掉落城下！鲜血喷溅将城壁青石染红！「呀！啊！」

善友、锦双惨叫声中从马上摔下，口吐鲜血不省人事！我见了，忙命士兵冲过去将他二人抬回，耀先亦泪流满面。

抬回街口，囡缘查看，诊脉片刻道：「姐姐不必担心，他二人乃是急火攻心伤了脾脏，故而吐血，我用针刺法疏通脉络即可苏醒。」