缠着玄红衣料，像血。他小心跨过一截残柱，停在唯一完好的斗状玉器前。那颗非人非鬼者的心宛然犹在，说来也怪，谢拾冷血至极，心和血却还能冒出点儿热气来。

他不知对她怀有何种感情。

或戒惧——但凡是魔物，合该受得；或感佩，或同病相怜——又感佩什么？同病相怜什么？

这世间，竟有那样一个妖物，剑刃刺进心头三分，微微斜挑，钻着剜着，还能如抽水烟的角妓一般颦着一对远山眉，脉脉含情，笑言哑哑，倩人把创口处理得精致些。仿佛在受刑之前，断绝谢宁筠性命的不是她。

她提的两个条件也着实怪得很。

一是每岁冬至，都得往佛堂中的无字碑浇一坛桂花酿，非南云最贵最香的花酿不可。

二是她身故之后，躯骸必付之一炬，余烬须得撒得干净，一星半点都不能落在谢府。

真是……令他，一言难尽。

既许人之诺，必不负所托。谢怀温这人，确不比谢怀安的长袖善舞、步步为营，骨子里种着谢家人的“狠性”，所长者唯有一“忍”，故得以独立潇潇风雨之间，茫茫太虚之下，两袖空空，无贪无憎也无不平。

他今日一访祠堂，也正因他是这么个人。

“谢拾，你是死干净了，连想找你叙叙旧都只剩这么个阴森地方。”

“城门那的海捕文书，我命人撕了，能把人画得如斯之丑，那画师也该‘流芳百年’了吧。”

“南疆的小教王我见过几次，看脸，一次比一次更像块木头；看手段，一次比一次更像只狐狸，你教出来的徒弟？”

“别嫌我话多，装了两年疯子，和真疯子也差不离了。”

“没准还真疯了。”

“……我前些天，在南云看到一个人，总觉得是你。”

“我一定是疯了，她明明和你不像。”

“活成那样……你回来，又是做什么呢？”

谢怀温竭尽气力将那装过人心的玉斗推了个倒翻，它“咣当”几下滚进这废墟之中，完好无损得似个挣不脱的牢笼。

满殿荒凉渗进骨髓，凝成亘古之悲意，过客已远去，仍如影随形。

……

十里亭内，桃花依旧。

蘅止展开画轴，予贵客一观。

卷中翠色绵延，山峦起伏，有耆艾白首，亦有小儿垂髫。

分明是和乐之景，陶陶之象。

来客先痴，复怨，再悲，终长笑如狂。

她异于常人的左手第六指轻轻搭在卷上，似恨似怀恋地虚虚一描，才仔细卷起画轴，朝画师蘅止道：“这画很好。”她悃款答谢，“我可为画师些做什么？”

名冠京华的画师吸了口水烟斗，绛唇吐雾：“谢姑娘是毒道首屈一指的人物，为我师兄解毒，应该不难罢？”

“不难。”她哂道，“谢焕是从黄泉爬回来的鬼物，什么样的毒，我没见过？”

……

“自古以来，南疆有一禁术，即以命换命，以一人死谋一人生。”

“逆天亡命，以人之躯，夺天之志，唯有魂飞魄散一途可走。”

“若有一朝，你遇上能施此禁术之人……那便是你今生之不幸。”