她不知他要表达什么，只好静静地站在一边听他说话。

叶走屋内，拿起盆里的小剪，后站着的男人忽然把门反锁了。她看了看他，又顺着他的目光看向后，原来那人正对着北墙挂着的一柄黑漆漆的檀木戒尺神。

看在我喜你的份上。

＂……没有，＂叶迟疑片刻，又:＂尼姑庵的师父们都很和善。＂

孟宴臣的卧房是嵌在书房里的，构造很是特殊，连房门也是可以内反锁的西式单页门，不同于府内的双开扇房门。

＂把怀表给我，＂他说:＂这府里的事没一个好惹的，若真的一咬定了是你拿走的，你连这个月的工钱都拿不到，说不定还要吃官司。＂

叶把手伸去，闭上了睛。

＂我知，你受委屈了。＂

＂，别碰老——＂

她辩解的声音打着颤，快要哭来似的，因为恐惧，难堪，或是愤怒。

＂我怎好先生的卧房里呢？＂

＂中窥豹，窥见的只是其中，事情究竟怎样，旁观者又如何知晓？＂

＂对不住对不住……＂

他在离她一步之遥的地方站住，不需要开说一句话，那样严厉冷峻的目光就足以把她迫到不敢抬。

＂早回去买饭吃吧，天晚了。＂

恼羞成怒之余，更多的是委屈。

＂怎么搬到卧房里了？＂

＂倘若真有第三只手从里长来，那也是……是贫贱者维护自尊的匹夫之怒罢了，就是戒尺打断了也改不掉的。＂

＂不碍事，就当是观了。＂

＂你小时候挨过打吗？＂

＂难弱者就该受了委屈自己一个人躲起来哭，绝不允许有任何主动的反击？凭什么呢，兔急了也会咬人。＂

＂孟先生。＂

不要打手心。

我的小姑娘受委屈了。

他转过去看她，那女孩白净的脸颊已经涨红了，睛里好像泛着光，她闭了嘴咬着牙，嘴抿成一条线。

她抬看他，前一片的模糊，已经看不清了。

男人转过来，搁下手中的笔。

＂我只知这人间不是非黑即白，盗亦有，有人偷盗是为了活命，有人不过将盗窃视作维护自尊的手段。

掌心里落下沉甸甸的冰凉，她睁开，他在她的手掌里放了三块银元。

她不敢哀求，也不愿哀求，那服的话如鲠在，难以启齿。

然而，那带着链的金表从事的袖里来，被她顺手摸了自己的衣衫下摆里，这一幕可是被他看了个清清楚楚。

＂伸手。＂

＂……先生。＂

求你了。

小姑娘害怕又嘴犟的样很可。

小丫，居然还是个梁上君。

女孩如蒙大赦，脚步飞快地走了书房，顺手把金表了袖里，神态自若。

要打也轻轻的。

＂我挨过好多次，背不书要挨打，行错了礼要挨打，说错一句话也会被打手板，我妹妹错了事，我也要替她受罚。＂

只是坏病不改，是要犯大错的。

孟宴臣看她哭成这个样，整颗心像是被胡起的面团，柔得发黏，他几乎是忍了又忍，才没有把她搂怀里。

孟宴臣忙着对账，没注意他们在嚷嚷什么，他抬看到女孩急匆匆地要屋，又撞了那人一下，伸手拍打着那人的长衫，神态谦卑。

孟宴臣在自我动的独白里沉浸了片刻，他收回怜悯的目光，从怀里递手帕，脸上一副冷淡严肃的神情。

＂他，他先欺负我……＂

人都说菩萨慈善，可金刚菩萨尚有怒目之时，何况升斗小民？一味的讲求仁义德，只能被吃人的世吞得骨渣都不剩。＂

倒也算情理之中，十几岁就来闯的姑娘，一穷二白的，若没有些过人的本事，早就被卖到院里去了。

＂那昙快开了，我想看着它开。＂

他听着她振振有词的开解，踱步着，渐渐近了。

＂我八岁那年，有一次偷拿了表兄的一个玉坠，被我母亲用戒尺打了几十下手心，第二天连筷都握不住。她告诉我，盗窃的第一次，倘若不及时改正，就会从里长第三只手，这只手会驱使着人觊觎别人的东西，直到了牢狱被砍才会消失。＂