＂孟先生。＂

穿着西装的男人背着手面对着挂满画幅的墙，他侧过头对着一旁的女孩微微颔首。

＂看来孟先生很喜欢这副仕女纳凉图，你已经在这幅画前站了一刻钟了。＂

＂你不觉得，这幅画很有意境吗？＂

叶子把目光落在那卷微微泛黄的古画上，画中一位眉眼细挑的宫女坐在台阶上打扇。

＂栩栩如生，是很有意境。宫女在月下独坐纳凉，一旁的廊下也只有孤单的鹦鹉，真是一幅凄凉寂寞的景象。她大概，是在回忆自己未进宫前美好自由的闺阁时光，或者在感慨自己年轻失宠的不幸命运吧。＂

孟宴臣沉默片刻，回道:

＂含情欲说宫中事，鹦鹉前头不敢言。你读出的是孤寂，我看到的却是无法宣之于口的情意。＂

＂宣之于口的情爱算不得深刻，毕竟元稹写下的曾经沧海难为水，苏轼作出的十年生死两茫茫，一句一句都情真意切，也不妨碍他们续弦纳妾，左拥右抱，享尽齐人之福。＂

叶子转过头看他，接着说:

＂缅怀还是放在心中，更显深刻。＂

小丫头不愧是念过书的，孟宴臣在今天算是领教了她的伶牙俐齿，他败下阵来，只得回道:

＂好好一幅画，叫你说得这样凄凉。＂

＂大概，我是天性使然吧，人生若只如初见，何事秋风悲画扇。就像这画里的宫女一样，人们总想活在过去里，越是沉溺于过往，就越不能接受痛苦但鲜活的此刻。＂

痛苦但鲜活的此刻。

孟宴臣摊开掌心，灼出的水泡已经被他挑破了，内里的红肉从透明皱缩的表皮里微微翻出来，格外的狰狞骇人。

＂你的手怎么了？＂

孟宴臣还未回话，就听她说:

＂你等着，我去柜台给你拿药。＂

他愣在原地，片刻，她急匆匆地小跑回来，手里拿着一个小瓷瓶和一圈绷带。

他摊开手掌，任由她认真摆弄，低头能看到她因为认真而皱起的眉心，他从她的神情里读出了一些担忧的意味，甚至是心疼。

＂疼吗？＂

他踟蹰片刻，还是忍不住回道:

＂……疼。＂

像委屈，又像撒娇，但语气淡淡的。

疼，灼热的火星子戳进掌心里，疼得他要打哆嗦，要叫出声来。

他以为这疼痛没人看见。

原来有人看到了。

有人看到了，他在难受。

日落后，孟宴臣从码头回到家中。他进了卧室就把西装脱下，换上一件藏青色毛线马甲，坐在床边喝茶，要歇一歇因为奔波而累坏了的脚。

拉开床头柜上的绿漆台灯，昏黄的光洒在朦胧透光的玉石屏风上，那上面用树脂封存了接近一百只蝴蝶，每一只都以一种翩然振翅的姿势被固定住，绚丽的蝶翅在灯下显出一种流光溢彩的美感，却又透着一股垂死挣扎的诡异窒息。

再精致昂贵，不过是一件死物。

承载了他一厢情愿的寓意的死物。

老管家进来查看坏掉的电灯，孟宴臣抬头和他对视，便说:

＂林叔，这屏风抬走吧。＂

＂少爷不是一向喜欢这个屏风吗？＂

＂看多了，觉得腻味。＂

＂好，那换成千里江山图的云母屏风怎么样，那个倒和这室内的装潢相衬。＂

＂都可以，＂孟宴臣又说:＂书房那两盆昙花，叫人抬到这里来。＂

叶子照旧在下午来这里侍弄花草，从四点多一直忙到夜里上了灯。

一个后花园的管事站在廊下大声喊她，孟宴臣正在书房里看账本，被那人聒噪地皱起眉头，抬头望了一眼窗边。

＂叶子！＂

女孩子急忙跑过来，袖子上粘了泥土。

＂叫你几声了没听见？！＂

＂对不住，我在培土。＂

＂耳背了？年纪轻轻就这么听不着人话了？怎么洋鬼子叫你，你就忙不迭地过去了？学了洋文就听不懂中国话了？女学生就是了不起啊，伺候洋大人伺候得这么舒坦……＂

后后宅里的人情世故复杂，也不知这人和那个洋花匠有什么利益纠纷，叶子夹在中间受了几次气，已经憋了许多火了。

＂去，伺候少爷卧房里的花去。＂