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依山而建的宫殿总是沐浴在阳光中。站在殿前，能看到蒲昌海如镜的水面。

母亲曾说，海不该是这样的，真正的海在东方，有着比山还高的波涛，能够轻易粉碎巨舟。海中生活的大鱼，一口能吞下两峰骆驼。海里的水又鹹又涩，喝下的人都会因为乾渴而死，与蒲昌海的甜水完全不一样。

“但这是西陲。”母亲最后无奈地说：“西陲的海应该是这样的。居桓的王族拥有姓氏还不到二百年，何况一个生长着芦苇的蒲昌海呢？”

“天朝是什么样的？”

“天朝……”王后怔怔想了一会儿，“天朝的东方、北方、西方和南方，有着近百个属国。天朝的帝都比整个居桓王国还要大，一个城市里面，就居住着一百万的人。每天都有朝贡的使者进入帝都，带来数不清的珍宝。”

“天朝也有草原吗？”

王后温柔地笑了起来，“那里到处都是农田，耕耘一季，就可以收穫一年的粮食。天朝每个人都富裕安详，连奴仆也穿着丝绸的鞋子。”

“没有草原吗？”远玉有些失望，“在那里我可以骑马吗？”

“天朝的贵妇和仕女是不能骑马的。她们进出都有二十个侍女服侍，乘坐华丽的轿子和马车。”

“公主。”

挽着高髻的女傅神情凝然地伸出手。该是学习天朝礼仪的时候了，远玉无奈地起身。

那只手忽然掉落下来，断口喷出殷红的鲜血。

远玉双眼霍然张开，心里怦怦直跳。

帐外透过黯淡的光线，细雨落在草尖发出微响。仍是这个白天。时间刚刚过去不到一个时辰。

闭上眼，她就看到女傅被切断的手掌，还有母亲半裸的身体……

她连忙看自己，衣服还是完整的，双手被捆在身后，卧在一堆华丽的绸缎中。这座帐篷堆满了抢来的布帛和衣裙，却只有她一个人。母亲、女傅、侍女们……都不知去向。

远玉咬着唇，口里鹹鹹的，是泪水的味道。

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一阵充满痛苦的呻吟声传到耳内。王后睫毛动了一下，茫然睁开眼睛。

昏迷中，她似乎仍是尊贵荣崇的居桓王后。每天中午，她都要小憩一会儿。

宫女们焚上一支安息香，轻轻盖上香炉，让烟雾细细吐出。珍珠穿成的帘子低垂下来，日影在脚边缓缓移动……

良久，王后才意识到眼前的树干不是植在殿外的那棵菩提树。肮髒的树皮上沾染着野兽令人作呕的腥骚气味，用皮绳结成笼子。粗糙的树皮磨痛了她的手膝，沉重的铁链坠在颈中，使她脖颈像要折断一般。