朱勇想了一会儿：“从卢溪调兵，还不如从岳州府兵，比较之下远近相当，虽然要略微周折一，但也差得不多。况且叛兵只有几百人，让岳州府临时从各地快速调两千人绝无困难，我再派个参将过去带兵，一举击破党兵。”

张宁诧异：“怎么死的？”

曹善顿了顿说：“成国公用兵如神，咱家对兵家之事也只知之纸上谈兵，平常不敢多言。初到湖广时，因为辟邪教党遁山林，苗疆势大未平，故成国公先对苗人用兵并无不妥；但此时党又杀官兵，占二县，不日兴许就要攻下澧州，走华王，华王一上书，很快就吵到皇爷跟前了。诸事缓急……这么说罢，苗人无论闹得怎么汹汹，也不过西南小族，功一个辰州府就够他们耗那儿了，还能如何？若是咱家再说明白，成国公您理应听到了一些消息……那辟邪教党和建文余孽有关……”

朱勇听罢，立刻挥了挥，让将们告辞帐。他可不是一个居功自傲谁都看不起的人，相反嗅觉并不迟钝，对世人都看不起的几个阉人反而能以礼相待，加上曹善也是个好说话的太监，所以平时两人相得还不错。

“行、行。”朱勇站了起来，来回踱了几步，“可现在要折北上，大军行走，路遥远、山错，实在不便；且会贻误大好战机，白白放走苗人。”

……

曹善：“若是苗人要往老家跑，让他们跑便是，何伤大雅？”

他随手端起茶杯了一，重重搁在案上，微微缓了下气：“曹公公所言也不差，事不算太糟。那丢掉的慈利、石门二县防御薄弱，又没兵，失了也是常情。叛贼翻不了天，待我收拾了苗人，再收拾他们不迟。”

“家眷都死了，您就是想劝也没人了。”王典史轻轻说。

王典史：“还没有，现在还在县牢里关着。”

“曹公公所言极是。”朱勇略一思索，当即就拍案，“让覃有胜去，上就给他写任命状。覃有胜曾随我在趾作战，用兵很稳，必不误事。”

就在这时，曹善说：“成国公可否借一步说话？”

“呵！他倒是命大，我好人到底，再救他一回，你们把他放来继续知县。他反正会被送到京师治罪，也不差多个罪名；现在应该不用找他的堂劝说了吧？”

掉。”

“哼！”朱勇一脸不以为然，不过上也不想说什么歹话。那什么华王挂个“王”字唬得了别人，唬得了他朱勇？一般的官僚对皇室宗亲多少有计较，但对朱勇来说，蜀王的哪门偏房儿，每年拿着国库俸禄什么鸟用都没有的米虫，和皇帝的关系都隔多少层了；相比之下，当年他们父先后为永乐爷刀山火海的趟，谁和皇帝更亲近？

等不相的人都离帐，曹善便：“咱家并非想说华王的事……”因为刚才有人正提到华王，曹善说要借一步说话，或许不少人都以为他要私下里和朱勇说关于华王的门。

下面有人小心提醒：“澧州恐也难保，华王……”

曹善沉片刻：“如此也好。不过，若是岳州府能多调些兵更好，永定卫的刘鹤举一千多人不也败了？最好不要替灯添油，一举击破上善之策。”

张宁在王典史等官吏的带引下再次了县衙，他先走签押房转了转，发现屋中间那堆沙盘的沙连同门板都不见了，其它摆设倒和上回差不多。他又问：“汪知县呢？被押到京师去了？”

朱勇气愤之余，冷笑：“他一千多人守城，若被几百人攻破卫城，那还真要成古今奇谈！不如让个摇晃脑的书袋去带兵得了。”