偏前些日得了黛玉来信，细述前此稚论说“贤良淑德”，黛玉因想着“幸而有父，婉转遐思，幸甚”，述之墨简。林海叹此小小年纪竟那般识得世态，又恍然而悟。不论外祖家如何照应，来日女儿可依靠者唯有自己而已，从前竟是大谬了。遂立时延请姑苏圣手扶脉相看，果然都说他辛劳过度、累疾极，命其务必潜心保养，不然命不久矣。因思之再三，乃向朝廷上书乞骸骨。

林海笑扶他起来，细细端详了半日，见他长得胖乎乎像是年画娃娃一般，只穿着鹅黄的家常小袄儿，通并无金玉饰，只挂着个素的荷包，不禁了。

偏不多时又收到圣人快使人来驳了他的折，安抚再三。忙缓了公事，再次上书备述自己恐积劳成疾，请辞去扬州巡盐御史一职。又等了些时日，终是盼来朝廷文书，命

柳湘莲好笑的抚了抚他的：“罢了，莫日日将这个挂在嘴边，难你将此事说与世人听了便可以不练字了不成？”

贾琮撅嘴辩：“不过是步慢一些么，比起旧年好得多……”

贾琮了个鬼脸儿。

歪的闹上了岸。

老者连连：“果然聪慧过人。”

那老者因问：“你可知我是谁么？”

他脑转的极快，登时明白这老是谁，忙了脯，里却说：“我本来就聪明，只可惜人无完人，稍急了些。”只要一想到自己那永远练不好的字他就心虚。

贾琮心里有事藏不得，忙说：“林姑父，有位张友士先生，是极擅医理的，近来替我爹调理了一阵，我爹如今朗许多。幸而如今还在京城呢，你也让他瞧瞧去？”

贾琮一怔。这两句楚辞乃是上辈在中学的，因为教育局要求背诵才背下来，这会也记得几句了，乃随说：“偶尔听人说了便记得了，只几句罢了。”

扭一看，见一极儒雅的老者笑捋须立在他边，颔首：“倒是聪明。”

贾琮心想，老都问这样的问题啊，遂偏了偏脑袋：“大略能猜着。寻常人哪里知我还在念诗经呢？除了林姑父。林姑父还来信说就要来京了。”

忽听旁边一个声音问：“你不是还在念诗经么？就会颂楚辞了？”

林海一怔。他这两年委实觉得有些不妥了，因公务繁忙顾不上调养，兼之黛玉在贾府仿佛过的颇好，愈发无后顾之忧力报君恩了。

柳湘莲因向那老者笑：“您瞧着，便是这么个淘气的。”

贾琮呼了一声，立向他施一礼：“林姑父好！”

后又收到黛玉之信，提及荣国府的那一门亲戚薛氏，薛家女儿因父丧兄庸，纵使了许多银钱上下打，自己品格端方、行为豁达，依然遭了一小人以“亲戚家”“吃白饭”之类的闲言碎语诟病。实则这些话乃是王熙凤画蛇添足诚意使人说给她听的，她偶尔听之竟十分慨，求父亲为了女儿有靠务必保重千万。林海又是顿悟。想那薛家本为荣国府极近的亲眷，且颇家资，靠在他们家竟如此艰难；一旦自己有个闪失，女儿恐连那薛家女都不如的。