第二天下朝，常醉提着食盒去御膳房。

“大人，皇上说了您想吃什么和咱家说，咱家去传膳。”

掌事公公跟在他身后一脸谄媚。

没办法，皇帝显然好不了了，内阁摄政也，常醉又是话语权重的那个。

这位圣上自己选的次辅，有望成皇帝驾崩前唯一召见的大臣，手段狠点，便是未来首辅。

常醉扬了扬下巴，额角一缕黑发晃荡，泪痣忽隐忽现。

“去，小姑娘都喜欢吃些什么点心，叫膳房拿出来，没有就现在做。”

“好好。”掌事公公要拿食盒，常醉把手背到了身后，让他一头雾水。

“这是首辅大人的食盒。”

一句话，公公立马懂了。

明府，明栀晚知道了常醉要来做客，懒觉都不睡了，坐到铜镜问月夏穿这套好不好看。

月夏笑着把蝴蝶簪子插在她脑后，“好看的，小姐正是碧玉年华，穿什么都是极好看的。”

明栀晚起身，金灿灿的蝴蝶翅膀扇动，仿若随时会飞走。

出院门的时候遇到了常醉和明樾，俩人聊政事聊得要吵起来，看见她都闭了嘴。

“小晚。”“姑娘。”

常醉弯腰作揖，提起食盒，“下官去御膳房要了些点心，顺路带给姑娘。”

顺路是不可能的，谁顺路能顺大半个城？

她不拆穿常醉，回以笑容，上前接过食盒转交月夏，常醉的视线紧跟着食盒，没说话。

“小晚，兄长今天是最后一次进宫了。”

明樾的话让明栀晚好看的细眉蹙起，他目光坚定温柔，“皇帝就在近日了，我会病辞，举荐常醉成为首辅。”

新帝上台，必定先处理明樾。

明家这些年格外出风头，能文能武，明栀晚早料到会有这天，放权安心过日子也好。

“哥哥放心，家里一切有我。”

皇帝驾崩真在当天夜里。

明栀晚接到宫里传出的消息，不急不忙地安排明家上下做好避险的准备。

灯笼的火光闪烁，娇小的身影映在院中盛满月光的平地。

守到卯时，天蒙蒙亮，她听到门口有动静，带着下人去开门。

常醉风尘仆仆地到，似乎只为看她一眼，明栀晚提着灯站在门内，笑道：“常首辅。”

“宫中之事已全部结束，三皇子择日继位，新政会在那时推行。”

他一字一句认真地望着明栀晚说完，忽然没头没脑地问：“御膳房做的糕点，可否喜欢？”

“喜欢的。”

聪明人之间不必多言。常醉笑得温良，“下官还有要事，姑娘安心等明大人回来便是。”

明府全身而退。

半月后的合欢节，明栀晚正把带着一串粉红小果子的树枝挂在门口，大眼一扫，街上家家户户都挂着合欢果。

本来年年挂树枝的是她的兄长，然而今年明樾有了婚约，便换了她。

“明姑娘。”

明栀晚转身，是对门应家的小公子，年二十，性格腼腆，听说刚考取了举人。

“应小公子。”她福了福身，温柔地打招呼。

应正泽肉眼可见地脸红。“不知姑娘今日可有约，我……”

“栀晚。”

常醉身上的官袍仍是青色的，低调至极，应正泽蹙眉行礼，“这位大人，怎可直呼明姑娘闺名。”

青色对应五品官员，应正泽的父亲是四品上，不把常醉放在眼里。

“我想明姑娘不会介意？”他离明栀晚近了些，弯腰帮她整理了下头发，“合欢节快乐。”

女孩笑意吟吟，“常首辅，合欢节快乐。”

听到首辅二字，应正泽脸色苍白，连忙回了自家府上。

“冒昧了，只是我觉得姑娘遇到了麻烦，情急之下出来帮忙。”常醉向府内看了眼，“听说今夜梁河边会放天灯，还有打铁花的表演。”

“无碍。兄长不在，那就有劳首辅大人陪栀晚出门游玩咯。”

他们相视一笑，常醉知道明樾不在狠狠地松了口气，大胆地牵住她的手，“我今日发了月俸，还请姑娘和我去挑套新衣服。”

“常首辅买单？”

“自然。”

城内的成衣店有五家，都转了一圈，现场两人各买一套，定制两套送到府上。

常醉当上首辅应当是捞了不少钱。

俩人找了个茶楼吃午膳，常醉知道她想问什么，无所不告知，“小皇帝年十岁，如何治天下。我与司礼监掌印太监一同辅政，他也是我的人。”

“只是朝廷不断有人上奏要求彻查明白皎（明樾字白皎），若他可以，尽快搬离城内。”

明栀晚点点头，常醉情义上不处理