胡眉便急问：“你路上什么去了？怎么能耽搁时间！姑娘可曾待你何时回去？”

胡眉情知此时不是教女的好时机，便简单回答：“当然！姑娘需要的是奉她命令行事的下人，而不是自作主张的婢。你机灵是好，但也要分什么时候。给姑娘办事，就得一心一意！”

忽然轻轻拍掌，胡眉恍然大悟，原来如此！裹，包也，藏也。恪娘的意思估计是，让她帮忙藏起一个东唐国人！

一时母女俩已经了暗室，重新回到那间雅间儿。胡眉便故意放大了嗓音：“方才既已看过那些衣料，还烦请小妹妹上禀三姑娘，徜若有意，家一定给她留着。”

念珠见母亲的目光有几分异样，便好奇地问：“娘，您刚才说什么？这果仁儿不好吃吗？唉呀，我来的路上耽搁了一些时间，恐怕已经凉了吧？”

念珠吓了一大，扭问母亲：“有这样严重么？”

信封里，除了写满字的白纸。还另有一枚纯金打造的只有三寸那么长的小巧如意。如意之上。一面刻着古朴玄奥的远古字符，另外一面则是九只形

旋动隐蔽之的钮，胡眉果然在夹层里找到了一封信。信中，宗政恪除了说明确实要请她帮忙，在今夜时绮罗阁的后院安置一名受了重伤的东唐人以外，还用不短的篇幅详细托付了她另一件重要的事儿。

念珠摇摇，一本正经地：“姑娘说了，这是专门送给您的，让您一个人吃呢。”又笑眯了睛，“不过姑娘已经留我的份来，我回去就能吃着，只是要自己剥。”

“你这孩！”胡眉暗想，到底才十岁，又从来没有服侍过人，哪里懂得为人仆婢应遵循的理？她急急推念珠暗室，低声，“你回去老老实实向姑娘待清楚，不要有丝毫隐瞒。看在我的份上，她不会将你遣送回去，你这番历练不会落空。”

念珠便咬嘴回想，片刻后羞愧：“好像是说让我快去快回来着，可我想着替姑娘打探一些坊间消息，就……”

待念珠拐了弯，走向通往下一楼的楼梯，胡眉才带着一丝忧虑回了雅间里面。仔细关好门，她重新暗室。那盒她认得，从前明心曾经带来过一个一模一样的。内有夹层。以前藏过银票，不知今日夹带来的是什么。

真真是七窍的玲珑心肝，千回百转的，不是同样脑灵活，恐怕还猜不她的意思。胡眉再看女儿，心知恪娘恐怕还不信任琳娘，否则大可以直接让琳娘来传话。

二人说着话，一边挑帘来，果然外有客人在邻的雅间休息，门站着人家带来的婢。胡眉便不再送，又说代她给老太太、太太、姑娘们请安，还赏给念珠一个一两的小银锞，打发她回去了。

念珠也会意，给胡眉屈膝福了，语气轻快地：“大掌柜的还请将那些料多留几日，我禀了姑娘会速速来回话。”

啊仁啊的。她总是记着。”说着话便拈一颗栗仁填嘴里吃了，又问念珠，“你吃不吃？”

胡眉嚼着嘴里的栗仁，听着女儿的话，总觉得恪娘特意送这么一碟果仁来，还有别的用意。她皱起眉仔细思索，忽然眉梢微挑，嘴里喃喃：“东唐，果仁。东唐……国人！果仁，果仁，果仁……裹人！”