“阿普！阿普！”

浓绿的草原尽头传来高亢的呼唤。

被黑藤草头绳扎起的白银般的长发在碧空下飞舞，俊美的青年用力一拉缰绳，漆黑的独角马长嘶一声，停了下来。汗珠滑落，青年洋溢着喜悦和勇毅的银眼比太阳还闪耀，他大笑着回应，“我在这！我回来了！”

亚隆骑着快马迎上去，拿着辟邪除晦的巨叶树的叶子往他身上拍，“你不是一直想往外跑吗，怎么遇到成人礼这个千载难逢的机会，才在外面待了两年？族长叫我来接你。”

“我在赛斯汀河中部遇到一群有点怪异的甲虫魔兽。他们都受了重伤，我急着带他们回来。”

阿普利比的神情严肃起来，他调转马头，往一群乘坐在大型飞舟上的魔兽奔去。飞舟离地一米，缓慢地飞行着，他一靠近，前者就嘎吱嘎吱地落在了地上。

魔兽们是纯种甲虫，伤势轻一些的只是擦伤，伤势重的不仅甲壳破损，身上还长着感染一样的巨大红瘤，淌着脓血。最严重的是一个躺在角落奄奄一息的小女孩，胸腹处麻衫都被脓血染红了，左臂骨折，背后的甲壳也不翼而飞。

“你可真是善良。他们看起来就很麻烦，亏你还笑得出来。”亚隆嘴上嫌弃，动作却不慢，先把随身携带的伤药递给甲虫们，又和阿普利比一起催动起飞舟。

太阳隐没在绿油油的山坡时，他们到了族群栖息地。王族都是纯种生命树，而这个庞大的仙境一般的栖息地则栖息着各种生命树的融合种，生命树鲸、生命草，生命树鸟，诸如此类，还有其他没有生命树血脉的无数体形偏小的种群。

“母亲呢？”

看着受重伤的甲虫们被带去医师在的地方，阿普利比轻舒一口气，转头问他的父亲。他的父亲名叫艾布希特，已经六百岁了，象征着生命树血脉的银发逐渐黯淡。他除了阿普利比以外，还有一个年龄更大的女儿夏洛特。

“夏洛特要出嫁了，你母亲正在为她准备衣物。”艾布希特瞧了他一会，拿木头权杖敲了敲他全身上下，“不错，长大了不少。在外面有什么收获？”

阿普利比一笑，抬起头望向浓密枝叶中透出的天空，“……非常非常多。等那些甲虫们好了，我还会出去的。”

“臭小子，你就是一棵树，充其量有一点鲸鱼血，为什么老是想着往外面跑？你将来是要继承我的位置的！”艾布希特一听就知道他半点没改，还想着在外面玩耍，气得瞪他。

生命树的旁系的寿命通常是六百岁，能活到七百岁就极其罕见了，虽然这已经是别的魔兽的两倍。阿普利比的母亲有万年鲸的血脉，他可没有，等他死了，还得这小子来继承族长的位置。

“我就是好奇嘛，总觉得外面的世界在呼唤我。”

阿普利比笑着说，语句还是亲昵的，但眼神却已经是艾布希特陌生的沉稳。

这时的他，刚满120岁，化形40年。

四个月后。

“阿芙拉，快来玩！我来推你！”

一群刚化成人形的生命树鸟和白鸽迈着自己短胖短胖的腿，怂恿着一言不发的坐在石墩上的女孩。女孩身躯单薄得像是风一吹就倒了，垂着头，从头到脚都半点不出彩，只有左手手腕上宽松的银色莲花手链格外闪亮。

闻言，她窘迫地摇摇头。

“你每天都不说话，也不玩耍，会把自己憋坏的。”背后长着白翼的小女孩劝说，旁边的魔兽幼崽也七嘴八舌地附和。

阿芙拉怔怔地看着他们，最后微微点点头，“好吧……谢谢你们。”

幼崽们一阵欢呼，簇拥着她到一个巨大的藤蔓秋千边上，让她慢慢地坐上去，抓稳藤蔓。

“开始咯！”

秋千慢悠悠地荡起来，阿芙拉从来没玩过这个，心脏砰砰直跳，苍白的小脸吓出了冷汗。她紧抓着藤蔓，刚开始的紧张过后，就能渐渐跟着一起欢笑了。

银光一闪，她手上的手链甩了出去，落在了溪流里。

阿芙拉一惊，伸手去抓，陡然失去了平衡，瘦弱得好像没有重量的身体也跟着被甩了出去。

她摔进青年的怀抱里。

阿普利比扑过来，堪堪接住她，有力的心跳传入她的耳朵里，鼻端嗅到芬芳的香草花木气息。

“幸好接住了。”他松了一口气，眉眼严厉起来，对着幼崽们说：“谁让你们和阿芙拉玩这个？我待会就告诉叔叔伯伯。”

一群白胖团子也没想到会出现这样的事，自己都已经吓呆了，被阿普利比一吓，更加手足无措了，有的还哇的一声哭了起来，“我们不是……不是故意的……阿芙拉一整天都坐在那里……我们是担心……”

阿芙拉揪紧他的衣领，摇了摇头。

阿普利比叹了口气，“好吧，她原谅你们了，快回去吧。”

幼崽们作鸟兽散。尽管阿普哥哥总是因为想要出去外面被族长说，但是族里的事务他却处理得比谁都好，在他们这些一百岁都没有的小孩子里都很有威望。

阿普利比刚想把女孩带到医师那里，她却怯怯地开口：“那个……我的手链掉到溪里面了。”

他眼力很好，一眼望去就找到了手链。接触到手链的那一刻，他忽然觉得手心一烫，不由得“嘶”了一声。

阿芙拉急忙握住他的手，分开五指，里面的银莲变成了融化的银水，把周围的皮肉烫红了，隐隐露出树枝的本色来。她眼眸中闪过讶异，试着把手盖上去，银莲恢复了原形，于是她赶忙把它戴回去，“你快去看看医师吧。”

“这手链……”

能烫伤成年体的生命树鲸着实不是一两百度能够做到的，阿普利比皱起眉，刚想问，却在女孩死死捂住手链后吞下了问句，“好，没关系的，就是有点烫。”

夜晚，烛火在魔法水晶的保护下摇曳。

“族长，阿普少主，我还是希望你们能把他们送走。我对沼泽魔兽有一定的了解，沼泽气息绝对不是那样的。说实话，我根本不知道他们的伤好了没有，那些瘤已经被我切除，但是那股气息却完全没有消散。”

医师满是褶皱的苍老的脸古井无波，掉光了牙的嘴吐出嘶哑的语句，“特别是那个女孩，她非常不详。就算我们栖息地在上千年里接纳了无数种群，也不能因此掉以轻心。”

“阿普，他们是你带回来的，你准备怎么做？”艾布希特平静地看着阿普利比。

“……我明天会带他们去到山脚的小镇。”

左手已经被缠上绷带，阿普利比并未如艾布希特预料的那样执着，反而干脆利落地答应了，他稍作解释，“在外面时，虽然没有确凿的证据，但我发现世界的魔力变得浑浊了一点。栖息地不能被污染，而且他们看起来也并不愿意定居在这里。”

艾布希特刚想开口，就被惊恐的大叫打断了。

“族长，医师，阿芙拉他们，他们变成了怪物！”亚隆冲进来，带进一阵混着血腥味和焦糊味的风，他跪倒在地，“我不知道那是什么，你们快去看看！带上武器！”

阿普利比神情一凛。

偏偏是今天？

他拿上长枪和弓箭，银发一晃，身形立刻隐没在了夜色中。

甲虫们的住处在溪水边。水面倒映着妖魔一般的升腾的火焰，茅草和树枝搭建成