渠老爷盯着常乐看了好久，他的神很古怪，常乐能分清里有惜才的不舍，更多是叫他不安的沉默，半晌才开：“锦堂那边，他可离不开你……”

“你让给我的，我不要！”

这是他最后一次为渠家所用了吧。

“他不会知。”常乐定定看他，

渠老爷从角悄默打量茂兴号年纪轻轻的大柜。

这会，什么渠家，什么茂字老号，他曾经在乎争取的，都不能和对面的人比较，没了家产可以再赚，商号关门他日也可以再开张，要是没了这个人……

常乐虚心听着，应和：“您放心，到了隅北一安顿好，我立刻报信。”

“他倒是听你的。”渠老爷长久地看了他一，这一凉飕飕，剐在常乐的骨上，寒了个对心，那盏茶放到最后也没动一：“那就好好说，有什么，都说清楚。”

常乐抬不起，不敢看老东家的睛，在这双睛面前，他是无的骸骨，什么都藏不住：“会听的……少爷他会听的……”

常乐有一预，不，不是预，是打他和渠锦堂厮混那天就注定好了的结束，从隅北回来，他和少爷之间所有的荒唐、倒错、，蒙着被躲在被窝里脑袋碰脑袋许下的誓约，都该到了。

常乐被他疼了膀，但他不怪渠庆堂，更不后悔他的决定，甚至没有躲避钳一样发力的手：“你也说了这一路危险，我的命是命，伙计的命就不是命？你是渠家的少爷，是茂隆号，茂兴号以后的掌柜……”

渠老爷又把茶盏端起来，掀盖，那抹早就不存在的氤氲：“他那脾气，说的听吗？”

常乐站在渠家太祖爷的画像下，地抬，画像上着常服的老人的六合帽，一朵白玉帽，开在正帽的帽准上，也……藏在他的衣服底下，最贴心的位置，的跟个活似的。

“我上写信让隅北那边把运粮的事儿先停一停，钱分两摞，一分我带着上路，一分兑成开源号的银票……”常乐说着他的打算。

常乐的心一下抖猛了：“我去……”他得快，其实袖下面，两只手一阵麻一阵虚的起摆，“我去跟少爷说……”

被他爹一个神住了嘴：“下去吧，常乐留下，我跟你说事儿。”

渠庆堂一直没走，在院外焦急候着，等常乐经过，拉着他找了个墙角，把人推去。

年纪大了难免，渠老爷怔怔眨了眨，面前秀的后生，是他们渠家没福气，他叹息：“这一路不易，万事你要添小心，多留个心。”

“爹！”渠庆堂还想说什么。

渠庆堂的一颗心瘆得慌：“我大哥呢……”他是急不择言了，竟然把人往回推，“他要是知了，一准不放你走！”

息，比他几个儿都像样，有主心骨，是有个担当的。他要真是女人那也是女中巾帼，渠锦堂得了这样一房媳妇儿，自己就可以放心把一闭，将钥匙到大儿的手上。

茶盏，有一锤定音的意思:“就这么办吧，改天你跟常乐把茂兴号的事儿接一接手，城里再怎么，斗上不能。”

“你怎么这么傻！”因为等得太久，憋得狠了，渠庆堂的眶都红了，“从甫到隅北的路那么长！”其中几次上岸，都是险峻的地方，“你有几条命！还嫌不够活！”