尼克和莱奈尔的关系一直不冷不，并没有超过他们那层稀薄的血缘关系；除了第一印象的糟糕外，另一方面原因，是莱奈尔实在太聪明了，令他时常心惊。同样一本书，尼克自己厌烦而不愿时发觉莱奈尔总是会在没人注意到时看完，并且一遍就能倒背如。尼克被他激起好胜之心，上学后简直是拼了命地学习。

“呵，从一开始你们一家就没说过实话，对外包庇那个血统不明的黑发小。你汇报中称他是你一个远方表亲‘丽莎’的孩，事实上，德勒克斯上溯三代血统里，本没有叫这个名字的女人。”贾莱斯伸手，后面浅绿睛的年轻执政官给他递上材料来。他接过后，随意地翻了几页，又递给尼克，“还是说你们家有谁在南方留了私生？啊，果然被剥夺姓氏完全不冤枉呢。撒下弥天大谎混淆贵的血统，还心安理得地作为‘陪伴者’留在瑟特里尔大人边，你真有勇气。”

久而久之，两人就越发生疏起来。

还有一儿廉耻之心，就该自己到监狱里去，等待瑟特里尔大人降下惩罚，而不是在这里假装什么都没有发生过一样继续享受你本不的荣。”说这样严厉指责的男人有一双红的睛，年纪大概四五十岁，着执政官的礼服，右手的中指上着一枚镶嵌了大蓝宝石的戒指。他边还有两位同样着执政官礼服的男，只是年纪比他更轻，气势也不如他那么足而已。

作为赫伯特的直系长官，她在这件事中颇担了些责任，最后虽然受到停职半年的罚，却被瑟特里尔留在殿中任书记官，不少执政官都恨得牙——这能算罚吗？

几人一看，竟然是贝丽尔。

此时贝丽尔着一艳红的长裙，整个人也和这裙一样带着咄咄人的意味，她姿态不算纯熟地拿着把折扇，掩了微笑，活生生笑了拿剑

可莱奈尔却读着课业很少的普通学校，每天大把的时间黏着赫伯特，和他一起泡在旷野里玩耍，对尼克的竞争之意毫无察觉。

他还依稀记得莱奈尔来到家中的第一天，母亲吻了吻他的额，告诉他，自己的一位远房表“丽莎”因为疾病去世了，唯一的儿没有人照顾，从此就跟着他们一家一起生活。父亲亲切地推着那个男孩来到自己面前，说他叫莱奈尔。

尼克仔细地看了这份报告中的内容，越看越心底发凉。

莱奈尔那时穿着赫伯特的衣服，衣服比他大了不止一个号，显得他特别瘦小；他微微低着，像是有些腼腆，可尼克凑近了想表示友好地伸手去时，莱奈尔抬起来，满是野的黑睛吓得尼克后退了两步。莱奈尔见状，还坏笑着一尖尖的牙齿来，然后扑到赫伯特上大笑着来去。

“写得真是详细啊，贾莱斯阁下，您有时间彻查别人家的亲缘关系，却没时间回家照顾您那位割脉自杀的大儿吗？”暗嘲讽的女声打破了此间凝滞的气氛。

“贾莱斯阁下，我虽然和赫伯特是同胞兄弟，但我对瑟特里尔大人的忠诚并不比你们任何一人少，不然我也不会成为‘陪伴者’。你们因此怪咎于我，这并不符合法典定罪不牵连无辜的原则。”