僧人取一张帕细细拭了自己的双手，才将更夫扶起，又提起了豹的尸。

半晌，他才拿了备用的锣、梆以及灯笼去了。

他不敢动弹，痛哭涕着哀求：“还请大仙绕我一命罢，我尚有妻儿要养活，死不得。”

他将未尽的香灭了，再将矮屋锁上，才回了家去。

这张豹油光发亮，难得一见，但因售卖者乃是一

更夫颔首，见僧人剥罢豹，一手提着豹尸，一手拈着豹了门去。

他绷的终是松懈下来了，却听得那僧人提醒：“将要五更天了。”

僧人盘足而坐，面前摊着那一张豹，一双手洁净无血。

僧人将更夫扶至矮屋，让更夫坐下，而后双手合十，默念，为豹超度。

更夫定了定神，才朝着僧人抱拳：“多谢师父救了我的命。”

那元凶浑长着发，闻言，从咙底了四个字来：“与我何？”

他耳中分明满是风雪声，可“滴答滴答”的声响却如同一尾细蛇，不断地往他的耳蜗钻。

他这一夜饱受惊吓，好容易才熬到了天明，雄唱响。

待他折返，他赫然瞧见那僧人正慢条斯理地剥着豹的，双手染血，面容却似极了端坐于寺庙当中的神佛。

僧人觉察到更夫的视线，抬首：“贫僧打算剥下这豹去集市卖了，换些盘缠。”

那元凶一张，锋利的獠牙立即暴了来。

他下意识地一抹面孔，才发现自己面上溅了鲜血，而这鲜血的主人便是适才要致他于死地的妖怪。

然而，在经过街市之时，他居然又看见了那僧人。

更夫不得不闭目就死，他即将成为那第三十人了。

他思及僧人手剥豹的情形，打了个寒颤，慌忙越过了僧人。

言罢，他便要一咬下。

——那妖怪断气后，已变回了原形。

突然，更夫面上一凉，他战战兢兢地睁开了双，居然透过血，又见到了那僧人。

更夫声疾呼：“救命！”

这一回，僧人并未在一息间消失无踪，而是渐行渐远。

更夫一瞧，心：却原来方才那妖怪乃是一豹。

僧人并未回首，后是两串血滴，分别是从豹尸与豹上坠落下来的。

五更，一慢四快。

而今，那妖怪已委地，再无生机，而取了其命的便是自己前这慈眉善目的僧人。

僧人自然亦瞧见了更夫，他心知更夫惧怕于他，微微苦笑。

“救人一命胜造七级浮屠。”僧人一面剥着豹，一面缓缓地，“这城中已有二十九人丧命，十之八/九便是这豹所为，但贫僧无从断定这豹是否有帮凶，近几日，你且小心些。”

更夫缓了一阵，这才想起来尚未打更，慌忙去打了四更，一慢三快。

下一瞬，那冰冷的獠牙竟已压上了他的咽，只消一咬下，便能要了他的命。

“自然能起。“更夫试着站起来，却因双战战而不得。

僧人神情从容，右手松开了那妖怪的脖颈，温言问：“施主，你可能起？”

他心下惧意陡生，他确为这僧人所救，但寻常的僧人会此事么？

亮了他血红的双足以及伤了他双足的元凶。