方犁忙：“够了够了！在外不比家中，胡洗洗就得了。”

方犁望了望四周，笑：“驻城的这位邝将军，听说是陇西人士，自小从军，兵法娴熟，如今看

方犁笑：“你们倒是笃定，换个胆小的，不知该如何着急害怕了。”

铁，上还有修补过的痕迹。城墙上五步一哨十步一岗，城门士兵盘查得十分严谨，商旅行人都须示文牒路引才能放行。

伍老儿：“边境线长着呢。就算和蛮们打起来了，朝廷也不见得从甜城兵。蛮要换丝绸茶叶，咱们也稀罕人家的酪草，只要这里不变成战场，边市多半关不了。”

方犁担忧：“若朝廷开战，边市是不是就此关闭，再不开了？”

伙计们各自收拾去了，方犁把李财等人叫房来，商议接下来日程安排。等谈完事，天已经晚了，各人散去后，方犁便要洗浴。伙计六儿去了半日，提了一小桶回来，：“店老板说了，这地方就是金贵。一竟收了咱们几十个大。三郎，你将就洗洗罢。实在不够，我再去要。”

李财带着众人了城，也不打听，径直带商队投了城内一家客栈。方犁四瞧了瞧，城里倒和别差不多，也有店铺旗幡、行人往来，只是不时街面上会走过一队骑巡逻的军爷。

墩儿和方犁都笑了起来，想了想果然如此。墩儿叹：“真是一门有一门的行。看来将军要学守城，须得先放三年羊。”

贺言却：“不然，你看城里虽然平静，但城门却盘查得极严，大约就是要防着蛮细。依我想，城外大概还布有岗哨，其实算得上内松外、防守森严了。”

等六儿去了，方犁便关了房门，草草洗了几把，便上炕歇了。第二日起来，又和客栈老板打听边市行情，因离开市还有好几天，方犁和墩儿贺言又在城中逛了逛。只见城中百姓甚是悠闲，买卖生意、喝茶吃饭、谈天说白甚至冶游狎的应有尽有。墩儿便：“看这情形，这仗多半打不起来。”

方犁和墩儿都讶然望着他，想不到他竟有这个见识。贺言腼腆低了，：“我瞎说的。估摸着守城就好比放羊，为了防着狼，必须远近布守着。在近守的人还要稳住，不然就惊了羊……”

伍老儿叹：“各人命不同罢了。谁叫我们生在这边郡中？若有个好去，谁不愿意搬走？如守在这里被那蛮们扰。那蛮骑兵常来常往的，哪一年不过来好几回？幸好咱甜城是邝将军父把守着，自打他们来了，蛮们到这里才少了，都晓得邝将军两朝老将，日常不敢来招惹。”

又说了几句，店里便安排饭菜，众人饱一顿后各自回房安歇。北方客栈，里都靠墙垒着通条火炕，伙计们睡在一条炕上，只给方犁住着个单间。

李财去的那家客栈，老板是个姓伍的老者，与李财相熟。见来了客人，伍老儿亲自领着，将众人安置了一个小小院落。听李财打听边市生意，伍老儿叹气：“年年都说朝廷要和北蛮们开战，来的商队越发少了。如今已是九月底，过不了几天边市就要开张，我店里连带你们，统共才住了两家。这生意，真叫人不下去了。”