朱堇桐轻轻眯了睛，心想，“原来这就是卢公公说的、权臣谢靖。”

说罢，仿佛怕谢靖不信，把摇得像拨浪鼓，又把自己一双小手，轻轻放在谢靖手中。

谢臻同霍砚午后自城西郊外回，先往北走，绕了一大圈，又径自往南，赶在城门关闭前，回到城东的客栈里。

朱堇榆家在安陆府，谢靖看他这模样，怕他小板、扛不住京城末的寒气。

谢臻正，“她一个姑娘家，千辛万苦，到西安府，被魏秀仁四搜捕，又不去，咱们自然得多帮她想想。”

“不冷，”朱堇榆笑嘻嘻地，说话漏风，他刚换了一颗门牙。

回到房中，先让伙计上饭菜，两人对着囫囵吃了几碗，这才缓过来些。

“皇上放心，留下来的，日后必然是圣明天。”

霍砚冷哼一声，“是你说，要离得远远的，越远越好，生怕带累了人家。”

谢靖瞧众人之中，确属朱堇桐最为，又前有李显达夸他勤奋刻苦，于是不禁在心里暗暗了。

霍砚忍不住站起来，“好你个谢臻，明明是看人家小娘，生得窈窕貌，自己动了心，还‘咱们’、‘咱们’的，可别拉上我。”

男孩们闹哄哄的，陈灯说话，都要亮开嗓喊，“诸位小殿下，这是谢太傅。”把立在皇帝后的谢靖，介绍给他们。

他絮絮叨叨，毫无重地把自己的苦恼都说了来，谢靖忍了好几，总算没当场对着他家皇帝笑声。

留下来，怎么办？

谢靖一下被到，八双小睛便齐齐看着他，不知是不是在家中得了令，一定不能开罪谢太傅，遂都又闭上嘴，只等谢靖开。

*

刚门时，一见朱堇榆，谢靖就暗暗吃了一惊。这孩太瘦小，七岁多了，和李显达五岁的儿差不多。

谢靖带孩的经验，和皇帝相比，还真要丰富一些。虽也是问孩们住得习惯么，他就比较懂孩关心什么，三言两语，就让这些孩禀赋习，代得一清二楚。

皇帝坐下来，与小殿下们说话，起初男孩们还有些拘谨，后来见不他们说什么，皇帝都笑着应了，从不斥责，胆便大起来。

谢靖同一众小殿下说话，本就弯着腰，如今朱堇榆伸手来，他心微微一震，更弯了弯腰，整个人都朝前倾。

谢臻就说，“其实咱们在城北那摊儿上，吃碗泡馍再走也行。”

吃过早饭，谢靖便陪着皇帝，去到长里。男孩们早已得了敕令，收拾得整整齐齐，等皇帝到来。朱凌锶一门，看到八个儿童，心中一振，真的好久没见过这么多小孩儿了！

接着三句两句，谢靖就开始考校小殿下们的学问，他问的话，朱堇桐对答如，只不过这个孩惜字如金，轻易不肯多说，谢靖便，又去看他边的朱堇榆。

再一想，会有这想法，恐怕也是因为自己老了吧。

那告状的姑娘姓罗，家中行三，便叫三姑。她父亲原本是延安府绥德州的一名粮官，家境殷实，上边还有

谢靖就不由得多问了一句，“榆殿下，京里冷吗？”

又问各位小殿下，在家有什么讲究，不妨都说来，只让陈公公领着人去办，应该是不难的……

不禁又有些唏嘘。