在或踌躇满志的人群中，他也能镇定地打量四周。想到这就是自己今后人生的起，想到日后就要相似的地方当差，不禁慨万千。

“杨城人士宋然——”忽然，皇帝到了他的名字。

有人给皇帝呈上纸单，顺昌帝随便翻了一翻，看了几，便开始唤人列，打算问几个问题。

“天驾到——礼！”一清亮的声音唱起。

忽然，一个声音传他的耳朵：“吕大人，这边请

陆陆续续地，许多朝廷要员纷纷现座，看他们的服饰可见品阶之低。宋然装作十分淡定的样，保持着得的笑容，角却时刻留意着被引殿的人。

早已有不少官员到来，一个个气度威严，宋然谁都不认识，一路上唯有笑拱手而已。幸亏不多久便看见今日一同面圣的张原、封林浩等人，正站在那边，宋然连忙快步过去，与这状元榜殷勤致意，又在太监引领下座，坐下后方觉后背已微微了汗。

宋然盯着自己膝下的那小小方砖，听着上缓缓步来的脚步声，心内十分好奇顺昌帝的样，但此时却是无论如何不能抬去看的。

宋然屏息静气地等着。

宋然回到平安里只歇息了一个时辰，又匆匆忙忙起来吃饭沐浴，准备。吕宋峤简直比他还张，一会让莳风给他挑件鲜亮的外衫，一会又让吕大认真拾掇车，一会又拜托厨房清淡可的饭菜来，说宴不过是样的，到时饿得没神可不行……

“免礼，诸位为我朝未来的中砥，都抬起来吧！”顺昌帝的声音响起，语气平和，但久居上位者的威严自然。

宋然虽然神疲倦，却也随着吕宋峤摆，因为他知，二哥许久没这么兴了。

吕宋峤拉着宋然的手，说：“你就跟别人一样行礼，恭恭敬敬的。有什么，且忍着。”

宋然睁大了睛，几乎是下意识地叩下去，“谢主隆恩！”

承恩殿中，灯悬，璀璨夺目，兰吐，御香幽幽，太监女穿梭不绝，早已齐齐整整摆上案几座椅。

众考生纷纷跪拜在地，齐声呼：“陛下万岁！”

顺昌帝抬抬，观甚好，，侧一太监便宋然的文章来给他看。

“考官说你写的文章词采俊，简要辟，不可多得。唔，抬起来给朕一观——”

宋然心中一凛，躬着腰列，在一个小宦官的引导下，站到前去。

是夜，中设宴，君臣同乐，并贺新科。

宋然微微抬起，皇帝的脸便映中，

“果然华要，不可多得！唔，看你相貌……好！朕便与你一个探郎！”

很快，皇帝又唤了多人列，或问问题，或看面相，很快就把榜和状元都定来了

宋然一一应承下来，然后大家陪着吃了饭，吕大便赶车来，庞非也一并上车，先去巡防司，再往城。

庞非特地请了假回来，见着宋然，眉开笑，抱起来转了两圈，大家都笑起来。

于是龙颜大悦，众人齐呼万岁，一派喜庆吉祥。

“待会肯定会和他碰面，别怕！”庞非又叮嘱说。

宋然抬起，遥遥地看向上座的皇帝，心里有吃惊——顺昌帝居然是个胖，坐在上边，像团了一团，眉看不清楚，但神间隐隐现疲态。