案总算告一段落。

圣上亲卫“三千营”提督内臣娄萧因“御下不严”被革职，却是因其不察，麾下副将为报私仇偷袭镇南侯世；

除夕，定国公府的厅里摆了十来席酒，院里搭着戏台、挂着灯、小厮们放着鞭

院中侍女、小厮们都来给他拜年问好，顾桓给众人都准备了礼，这半年多来，又是病又是伤的，多劳他们用心服侍。

众人望着上首空的御座，心中心思百转。

金陵城了年节的喜庆中，路两旁，一串串红灯笼、彩绢在屋檐下木上悬挂了起来。小童们穿着新衣衫在路上追逐嬉闹，鞭炮声噼里啪啦地此起披伏。

皇室家宴，自是珍馐佳肴琳琅满目，吃的人心思不属，却又维持着表面的歌舞升平。

若非他那些好儿一个个心大了，沉不住气，局面何至于此！天启帝心中气闷。

乾清御座前，皇帝的席位空着。

定国公府也是张灯结彩，充满了节日的气氛，府中各主两旁都燃了路灯，公们领着侍从换好了门神、对联、挂牌，新油了桃符、贴了窗。

大夫人安氏和杨夫人往各佛堂、灶王前焚香上供，正院内设着天地纸香供。

而此时，宁寿里，娄太后躺在床上，上盖着明黄的锦裘，脸苍白，容颜憔悴。

黄昏降临之际，长乐坊各家豪门宅第前却仍是车龙，各房兄弟侄们齐聚一堂，共享天。

除夕夜阖家团圆守岁，是由来已久的风俗。腊月三十，皇帝在乾清举行家宴。

好在没让他们忐忑太久，礼乐奏起，天启帝乘御撵而来。众人跪拜，礼毕，皇帝升坐。

韩光大人和得一手好稀泥，朝中自诩正直之臣见到他都要冷嘲暗讽几句“肱之臣”！气的韩大人三尸神，有气不了！

女们远远守在殿前，此时床边只有天启帝一人。

娄太后，望着天启帝的神中带着骄傲：“我儿雄才伟略，岂是魑魅魍魉可以撼动的！”又叹：“母后这里没事，歇着就好了。时辰不早，皇帝快去乾清吧，省得他们久等不安。”

御座东南靠后的地方是皇后席，皇后左右依次排列的是妃嫔的筵席。皇后率众妃嫔穿吉服，份位分别席。

众人收到心仪的礼，都是喜气盈腮。

诸位皇与公主在殿外分左右排行落座，皇、王妃、公主们齐聚一堂，却雅雀无声。

“这才是过年啊！”顾桓坐在廊下，看葳蕤院中的下人，赏星阁也被装饰得喜气洋洋。

尽如此，街上严查的官兵总算散去，朝野上下松了气，总算可以好好过个年了。

“皇帝，当断不断，反受其。”娄太后沉郁的声音响起。

给莲萼和兰英的是两金首饰，给墨的是一把小匕首，给石的是一些药材补品，其它小丫鬟小厮也有，却是一些造型的小银锭。

“朕知，朕登基以来，什么局面没见过，不过小事而已，母后你安心养病吧。”天启帝沉声说。

府中上下人等，都打扮得团锦簇，里里外外焕然一新、闹非凡。

承恩公府的小妾畏罪自杀，和其相关的人都受到牵连，被判了秋后斩。

“让他们等着！”天启帝语气淡淡，不辨喜怒。