少年中隐有泪，噎：“不该没有细问来历，擅自放陌生人上山，又挟隙报复，令客人落。”

“还有呢？！”薛蘅的声音十分严厉。

“没有用心值守。”

薛蘅再度沉默，手握密旨，在屋内慢慢地踱步。

薛蘅用力捣着药，又用手捻了捻，见差不多了，边才一丝微不可察的笑意，“有人多闲事，尺没挨够，他只得抄书去了。”

“还有呢？！”

少年噘着嘴，慢慢移来。薛蘅冷声：“去，跪下！”

薛蘅了会神，：“二哥，我总记得娘去之前对我说的话。”

薛忱哈哈大笑，摇：“活该！”笑罢，又：“三妹，你对阿定，会不会太严厉了些？我总觉得他那个年纪，得太严了，反而不好。”

薛蘅拿起戒尺，用力打在少年背上。“啪”声劲响，少年嚎啕大哭。

少年似是极怕她，老老实实在画像前跪下。薛蘅拿起一戒尺，用力拍了一下长案，“错什么了？”

薛忱面一暗，薛季兰临终前的殷殷嘱咐浮现前，他叹了气，：“也是，

薛蘅微愣，转而将戒尺一丢，一大力推得谢朗连退数步。她面无表情地转回椅中坐下，也不看谢朗，仿佛室内并没有他这个人似的。

“是，他把朝廷的人到里去了。”

薛蘅再提了些声音，“还有什么？！”

门外，一个人影慢慢的蹩了来，上衣衫透，正是先前那名少年。

的澜州。我查探过，并无人跟踪。”谢朗顿了一下，又：“师叔请放心，来的十余人都是手。而且我带有令牌，万一风声，沿途现情况，可调用各州府的人。”

戒尺落得更响，少年也哭得更为大声，谢朗见薛蘅这般凶恶，又见那少年一味挨打，并不躲闪，怜惜之情大盛。他大步向前，探手扼住薛蘅手腕，怒：“他再犯错，你的，怎么舍得这么打他？！”

少年了起来，满面责怪之，指向谢朗骂：“你个臭小，什么闲事！本来三打打我就好了，这几尺不挨，我又得去抄，你小害苦我了！”

他正发愣，薛蘅带起一阵冷的风，从他面前走过，丢下一句话，“师侄，你且去前堂，给不给，如何给，我晚上再给你一个答复。”

谢朗“啊”了声，少年怒气冲冲地甩手去，到了门，回恨恨：“我说师侄，你以后少闲事！”

谢朗等了许久，见她还在沉思，正要说话，薛蘅忽然抬起，喝：“来！”

少年哭了来，“不该逞一时威风，把船给破了。呜―――这是二哥设计了很久的，呜―――三不要打我―――”

她消失在回廊尽，站在椅背上的小黑鸣叫一声，冲天而去。大白也大叫一声，急急跟上，一黑一白追逐而去，消失在天际。

薛蘅一路盘算着，走风庐。见二哥薛忱正在药，忙过来帮他捣药。薛忱推动车，取了个砂煲过来，又看了看她的面，微笑：“阿定又闯祸了？”

薛忱笑：“阿定肯定是穿好了藤衣再去挨的戒尺。”

少年低：“不该偷酒喝。”

谢朗张结，这才想起，辈份，自己也得称这少年为一声“小师叔”。