见着秋收在即，皇庄的农田已是一派丰收景象，而且庄稼的长势远比朱边印象中的更加茁壮。

乎是个值休息的地方。

“这些人……现在何？”朱边试探着问。

签字画押之后，黄朋把自己带来的两个太监以及朱边的车和车夫全都留在了林中屋舍，自己亲自领着朱边，步行穿过林，朝路的另一端走去。

人命又不是东西，怎么能和浪费这个词扯到一起？

朱边这边暗自腹诽，黄朋已经带着他穿过农田，朝着一片被墙围拢的区域走去。

好好一句话，咋就被这家伙说得那么奇怪呢？

“这边不是居住区。”黄朋话一便意识到朱边想问的可能不是他所回答的，赶忙解释，“您是觉得这里人少吧？现在是工作时间，大家全都忙着呢，哪有

“这路……”

墙之内住的都是普通百姓，只是里面的房全是清一的瓦房，甚至还有不少二层的建筑，工工整整地立在路两旁，其中夹杂着商铺店面，怎么看都不像是农庄该有的模样。

很快，犹如画卷一般的农田便映帘。

这一的防卫明显比果树林那边还要严密，的大门要再次登记画押，墙之上还有穿着禁军衣袍的军士在站岗放哨。

朱边跟着黄朋，沿着其中一条街漫步前行。

然而一踏上这条路面，朱边就觉得脚下的有些怪异，既不是泥土，也不是砖石，但比泥土，比砖石更加平整。

他的周围似乎有些过于安静，几乎听不到人声，看不到人影。

但越过墙，朱边看到的却不是什么军营，而是一平平常常的……镇。

“不止。”黄朋，“皇庄里的新庄稼不只一，有些还是暂且不宜外的。但这世上总有些见了便宜就想占的家伙，看到好东西就想据为己有。您说的失踪，其中至少有一半是想来偷回去私自培育的，还有四分之一或者三分之一是想要偷伐果树回去当柴火烧的，余下的那些……呵呵，就是其心可诛了。”

只是略一观察，朱边便发现农田里的庄稼只有一少分是粮，余下的都是菜蔬和不知名的作。

“甜菜是什么菜？”朱边追问。

走着走着，朱边又注意到一件事。

“……”朱边听得嘴角一。

“朱尚书见谅。”黄朋呵呵一笑，“您可以随便问，但咱家却不能随便答。不过呢，光是能制糖这一，您也该知，这是好东西。”

低一看，朱边发现脚下的路面竟是灰的，乍一看很像透的泥浆。

“那边的是什么？”朱边立刻问。

朱边扯了扯嘴角，将疑问暂且收回心里，继续和黄朋向前走去。

“您别问。”黄朋又是呵呵一笑，“您问了，我也不能说。”

“新庄稼？”朱边心下一动，“保密就是为了这个？”

没错，是镇，不是庄。

镇中有两条叉成十字的主，最中间的叉是一可供集会用的小广场。

“这里没有人住？”朱边略显迟疑地问。

“您放心，都活着呢！”黄朋，“皇庄里用人的地方多，可不会随意浪费人命。”

“那边？”黄朋顺着朱边的指向看了一，很快答，“甜菜，可以吃，也可以制糖。”