名叫阿斯的青年是这群年轻人之中唯一一个元老阶层，是最有政治前途的一个。他只有十五岁，刚刚成年就承父业，父亲是德望重的法官。

克劳狄乌斯逐渐正，前额的青象苏醒的虫一样慢慢鼓起。他越想越气，手里的汤匙摔在银盘上。

连元老院都没去过的他们突然受邀来到皇，在陌生的皇帝面前，这顿饭他们吃得战战兢兢。

克劳狄乌斯有意提他。

客厅里安静又尴尬地吃了一会。

“阿斯，”他叫了其中一个青年，“你担任法官也有三个月了吧。”

皇帝吞掉蘑菇，翻着瞟阿斯一，忽然愣住。阿斯的前额缠着绷带，战战兢兢地看向自己，腮帮里的都没来得及咽。

提到尼禄，他忽然顿住。

“烤蜗和鹅肝数量不太够。”阿格里娜指着餐桌说，“我是皇后，也是这个家的主妇，不能让客人饿着肚。”

阿格里娜就站

阿斯把嘴里的蜗囫囵吞下，回答：“这段时间不太平，我的君主。每天都有平民围在法院门，张闭就是拉丁姆的火灾，朝我们扔带血的玻璃渣。为了疏散他们，我们不得不向军队求助。”

阿斯局促，稚的脸上不安，“其实……人们质疑的并非火灾本，而是火灾的原因至今都未查明，火事总长却免于刑罚的事实。”

克劳狄乌斯一阵激动，偷摸地攥拳。

“你的脸是怎么回事？”克劳狄乌斯惊，“你看上去一也不象法官，而象一个被打败的小兵！”

青年们抬起脸，齐刷刷地朝这边看过来，好象一只只竖起脖、等待投的鹅。

克劳狄乌斯仿佛早已预知，气恼地哼一声，对嘴里的大嚼特嚼。

“你也躺下来，阿格里娜。”克劳狄乌斯叫住她，“今天是屋大维娅一生中最重要的日。她需要一个母亲在场，给她一些指……”

克劳狄乌斯的餐都是银制。这是防止投毒的手段。

克劳狄乌斯不禁震惊，停下咀嚼的动作，“民间的舆论竟何以至此了吗？！”

她轻轻抬着步，走帘幕后的厨房。

阿斯垂下，小心翼翼，不知该怎么回答。

“快躺到我边来，我的屋大维娅。”克劳狄乌斯向他的女儿举起酒杯，明手快的隶随即给举的银杯斟满酒，“主位沙发可以让你对所有人都一览无余。”

一暗的欣喜在他心里掘地而生，好象沟的脏汇大海那样，与他表现的光明正大的愤怒合了。

“我年老衰，距离死亡的时间太短，轻易不敢发指令。我对羽一般的罪恶视而不见，就怕严厉的决策让我晚节不保。”他激愤地说，“但现在，人们藐视政府，唾弃法律！这是罗的耻辱，是奥古斯都的耻辱！就连我这个老人也看不下去尼禄无原则的庇护……”

克劳狄乌斯把一片蒜烤蘑菇嘴里。

阿斯小声说：“我们还要雇佣公共隶清理街，从浴场的池檐到贫民窟的下，每一堵墙都刻着人们的调侃。他们大骂腐败，用尽世上所有词汇来骂我们。”

阿格里娜脸上没表现任何表情。她转过，往帘幕后的厨房走过去。

克劳狄乌斯只觉得疼，“据我所知，行政官已经给平民拨了款。”