她刚刚分娩，脸上还挂着汗珠，很虚弱。在隶的服侍下，她躺靠在床上，揽着洗净的新生儿，新奇地用指背摸了摸他通红的脸。

孩生的那一天，初为人母的范妮十分激动。

她有些自暴自弃，泪婆娑，慌地解开围巾、抱到怀里想转走开。

说着，他亲了亲范妮的手背，揭开她的面纱……

“那太好了！”范妮说，“这样的话，你比我先死，就不用忍受孤独了。”

她的父亲显然不同意。

她知，父亲用了一些见不得光的手段，或许牵扯到金钱权力什么的。

他是在气味熏鼻的酒场合里都能保持清净的人。

婚后生活并没有普林尼预想的那样无趣。

“波利奥那小族，怎么能跟克劳狄相比？！”他着胡，神恼怒，“他连皇室的血脉都没有，财产又不丰厚，不上我们克劳狄！”

她也如愿以偿了。

“是啊……我怎么可能比得上她呢……”

“那就让我来你就好了，你不需要那么累人的事呀！”她微笑地说。

面对新娘，他的神情相当镇定，一如既往的淡漠。

范妮撩起围巾，磨蹭自己的脸，“好象是有些不舒服。”她说。

他瞟了范妮一，冷冷地说：“我想我最好提前说明，我讨厌洗浴、角斗和酒，憎恨任何放纵堕落之事，奉行绝对清洁的生活。如果你接受不了，可以提离婚，你会拿回你的嫁妆。”

自这天以后，普林尼再没提过克奥佩拉，一次也没有。

普林尼愣了一下，使杀手锏：“我告诉你，我可不你，我是为了波利奥才同你结婚的。我的情早已随着我的表的死而死了！”

范妮勤快地织纺布，成为称职的妻。她戒掉了酒，驱散了养活在手下的角斗士。她与好玩乐的朋友疏远，每天清晨和普林尼一起朝神龛礼拜，的吊带丝裙改为严实的长袍。她不再妆艳抹，而是时刻素面朝天，因为普林尼讨厌香腻的脂粉味。

“哼！”普林尼撇嘴，随一说：“克奥佩拉就很会织线，甚至可以拿到拍卖会上换回一匹丝绸。”

他每天都忙着事业，将家业越越大。

日就这么平顺地度过。闲暇时，夫妻两人还去了卡普亚旅游。在那里，他们结识了同样来自罗的德莱特夫妇，那个艳丽貌的格奈娅对他们很情。

从卡普亚回来没多久，范妮就发现自己怀了。

时，他已经闭起窗了。

“这个线很不舒服，它就象一条在蜕的蛇！”普林尼皱起眉，脸十分不悦，“你挑选线的光真差。”

普林尼招待好宾客，慢腾腾地走屋，上沾染清香的酒气。

普林尼没有理会：“我的心脏也不好，很有可能会早逝，就像我的父亲那样。”

她的活泼，她的冲动，全都被织纺布的生活消磨光了，只留下作为母亲的温婉。

普林尼怔了怔，挽住她的肩膀，拿回围巾给自己系上，面无表情地说：“不过……我喜这条围巾上的纹。我不得不承认，你差到地狱里的织线技术，最近有回上天堂的势。”

她每天都在神龛前祈祷，饮也变得清淡而营养；她最常的事，就是躺在中的摇椅上，抚摸着日益变大的肚，注视维纳斯的画，据说这样能赋予孩貌。她很少门，更不会去喧闹混的地方。作为母亲，她需要全心维护她的孩。

“我知。”范妮拉过他的手，亲吻他的手背。

但她不在乎这过程。天真的她只想和所之人结婚。

年轻的范妮，一向酒佳肴、贪享人间玩乐。她有赤焰烈火般的瑰丽人生，却偏偏撞上了情冷漠的普林尼。

于是，范妮采取绝的方式，着父亲了。

她向父亲提请求，让他为自己张罗婚事。

普林尼腰背绷直，定定地与她对视。许久，他才坐到范妮边，嫌弃地说：“吻手背的事情应当由男人来。”

冬天降临，雪纷飞于罗的每个角落。罗人开始储存冰块，挖掘地窖存放名贵的酒。这是近几年来最冷的一个冬季，一开始人们还为下雪而欣庆祝，后来就不免抱怨了。

她收敛了自己的活泼和肆意，生生将绚丽的生活褪化为无的。

“我早就把你的喜恶查过了。”范妮笑了笑，“我会远离你讨厌的东西，也会学着跟你一样，成为一个生活洁净的人。”

范妮抖了一下，累积内心的失落因为这无意的一句话瞬间放大，溃破了长久的忍耐。她的圈逐渐泛红，剧烈的酸涩涌上咙，一直蹿向鼻。她想大哭一场，又怕普林尼不开心，连忙侧过脸，不敢看他的睛。

普林尼听说是男孩，命令隶给家里所有的神像裱金。他的手指罕见地发抖，脚哆嗦地走卧房。后继有人的喜悦使他一向捂得严丝合的冷漠面孔有所松落。

新婚之夜，范妮满怀期待。她披着橘红面纱，坐在帷幔之下。

他走到床边，盯着自己的妻，非常专注。其

范妮日夜赶工，给普林尼织长围巾，裹在他的脖上。

……