“弗利缇娜。”

围观的平民都以为，普林尼是风风光光火葬的，却不知真正的亡人已经装石棺、静静躺在城外的族陵中。

他低下，下隐没在长发遮蔽而成的影里。

一切都行得很顺利。火化后的灰烬收集在瓮中，司葬将它带走掩埋。

赫眯起睛，

葬礼结束，赫送走母亲，乘着轿来到广场边的天园里。

柴木被火把燃，有劈里劈里的炸裂声。火焰如大手般攀上棺椁，火疾速而上着夜幕。司葬们向火堆里投掷珠宝、丝袍和武。

赫接过。壶的银面反光，镌刻着范妮的名字。他抬扫了女一。

葬礼之后，家主会举办晚宴，邀请角斗士行搏斗，酒供应不绝。这是葬礼中最乐的分，只有在此时笑才不会被责备。

他坐上家主的位置，正对着竞技台。

赫打开壶猛一。他动作太急，顺着下滴领里。

队伍到达广场。石耸环立，棺椁架在的柴木堆上，宛如一条孤零零的小黑船，即将通往神明的天国。

赫穿着黑丧服，走在队伍前方。炎的夏夜，他被哭声包围，背后涌来聒噪的笛声。他焦躁地扯了扯领，脖颈上全是亮晶晶的汗。

这是一个其貌不扬的女人，唯有耳间一串亮丽的红宝石耳环算作亮。

女挤过层层肩膀走近他，递给他一只银壶。“大人，这是主人让我给您的。”

“是的，大人。”女恭谨地垂首，的脊背上烙有家印。

对赫来讲，这些都不重要；重要的是——

很快，两名角斗士手拿武走上台，跪下向赫行礼。

那是一只空灵柩。

……

那只短剑和方盾就那么冷不丁地闯视线。

贵族葬礼上，亡人会被装棺椁。司葬队伍抬棺，穿过熙熙攘攘的街，最终到达广场。

“昨天和母亲一起过来的女就是你吧？”他问。

捧场的贵族穿昂贵的丝绸，发上撒着银粉。他们吃得大汗淋漓，咀嚼着腌，脚边堆满果壳的残屑；时不时抬酒杯，示意隶往杯里添酒。整个园烘烘的，酒味十分郁。

赫把壶还给她。弗利缇娜低下行礼，耳环重重地垂坠下来。接着，她就像幽影一样隐没在拥挤的人群中。

就要见到那个人了。

这里即将举行晚宴，四周由墙围成。竞技台搭建起来，中央燃着篝火，像光一样地而起。园远看如一只大的灯笼，宾客鱼贯而，隶端着殷勤穿梭。艳丽的女坐在外侧，弹拨怀里的竖琴。

罗的街狭窄而弯曲，司葬队伍可谓浩，如一般涌街。哀乐了一路，哭丧声忽大忽小。棺椁上撒着，引无数人驻足围观。

“你叫什么？”

女矮小而健壮，肤微黑。她面扁平，单裹住三角形的睛，使她缺乏年轻人应有的朝气。

声说。

这是一场披着葬礼外衣的华丽集会，展示波利奥家族的力量。

人们相信，角斗士的鲜血可以祭祀亡灵。贵族们哭嚎着送走亡人，接着便脱下丧服观赏角斗、耽溺享乐。

赫没有心情和别人科打诨。他盯着竞技台，把玩手里的几颗豌豆。