秦淮河畔的红梅，只可远观而不可亵玩。为了赵纤纤，张奇秀滞留扬州错过了京赶考的时间，直到挥霍掉所有的盘缠无钱可后，他才赶回老家，但离开扬州的张奇秀发现，自己中的情毒越来越了，他满脑都是赵纤纤的倩影，挥之不去，于是，他开始策划重返秦淮河畔为赵纤纤赎的大计。

阎王叹了气说：“张奇秀

回到老家后，张奇秀和他的父母说，他这回科举考试落榜了，但他在京赶考的路上遇到了一位被盗贼抢劫的官家弟，并手救了那位官家弟，二人在一起京赶考，同吃同住共同切磋学问的过程中培养了厚的情，临走时，那位官家弟向他许诺过，只要张奇秀和他的家人来到了京城，他便会利用他家中的势力，罩着他在官场上谋路，即使张奇秀的家人想从商，那也是易如反掌的事情，在那个官商勾结，阶级分层明显的年代，这个诱惑实在是太大了，张奇秀的父母听后立刻变卖了家里所有的田地和房产，收拾好东西，准备去京城投靠张奇秀所说的官家弟，但在筹集好银两的第二天早晨，张奇秀的父母发现张奇秀本人连同家里的银两都失踪了，只留了一封写着“爹娘，对不起，孩儿不孝”的信在房间的桌面上，张奇秀的父母痛不生，但是无分文的他们只能和儿媳妇孙一起待在平时盖给佃农歇息的小茅屋里度日。

张奇秀死后来到了阎王殿，却意外的看到他的父母也跪在阎王面前听审，原来，张奇秀走后，他的父母一气之下病倒了，因为没有多余的银两买药治病，没隔多久就双双魂归黄泉了。在见到张奇秀后，他的父母激动地上前打张奇秀，一边打一边喊：“孽！孽”，张奇秀没有还手，只站在原地任由父母发愤怒，最后，父母抱着张奇秀哭成一团，坐在上首的阎王说：“早知今日，何必当初”，张奇秀突然挣开父母的怀抱跑到阎王前面跪下叩说：“阎王爷，我知错了，我为了才见了几面的女人负了养育我一辈的人，如果不是我品行败坏，欺骗父母，偷盗银两，我的父母绝不至于在不惑之年就惨死，求阎王还我父母寿和富贵，作为换，我愿放弃回，坠十八地狱受永世煎熬之苦，来洗清我生前所犯的罪孽。”张奇秀的父母一听便急了，也跪倒阎王面前叩说：“求阎王千万不要把奇秀打十八地狱，他生前没有害过其他人，只是害了自己的父母，但我们作为父母的本不恨他，我们愿意放弃先前对他的控诉，我们不恨他，求阎王开恩。”

拿着家里所有积蓄银两的张奇秀志在必得地来到了扬州为赵纤纤赎，鸨母在收取了张奇秀的银两后才跟张奇秀说，其实早已有一位扬州的官爷看中了赵纤纤，他张奇秀得和那位官爷拼银两，谁的价赵纤纤就归谁，张奇秀很生气，他觉得鸨母一开始没说明情况就是想骗他银两，于是向鸨母讨要银两，鸨母却说，如果张奇秀现在取回银两就当他主动退赵纤纤的争夺战，那么她明天就把赵纤纤卖给那位官爷，张奇秀既没有办法筹集更多的银两，又害怕赵纤纤真的被鸨母卖给其他人，一时脑袋冲血就去找那位官员理论，说赵纤纤是他先看上的，该归他，最后双方大打手，那位官爷就当着赵纤纤的面，让下人把张奇秀打得破血，然后推下了秦淮河的滔滔江中。