当年纵横山河的文武骨，最终被岁月磋磨成了一把脆弱空心的老骨。

宿羽一惊，“……陛下死啦？你没爹啦？”

北济的利爪牙化作绕指柔，丝丝缕缕渗透了大周的城池，谁也不知什么时候边人就神不知鬼不觉被换成了间谍。

谢怀说：“嘛？”

谢怀懒得灯，又掰开宿羽的爪，把信收了回去，言简意赅地概括：“不用看了。是金陵来的讣书。”

宿羽翻旧衣服来，“带上我啊。”

和李存年痛的是另一件事——陇州军中有细。

令人牙酸的磨刀声没有持续多久，袁境之推开门时，只见一地冷冽鲜血。

用不着等到王命急宣，宿羽都看得，谢怀得回金陵了，没准还得跑一趟南境。

退一万步讲，就算袁境之仍然葆有忠心、愿为金陵俯首，那毕竟是个女人。大周讲究军中无女，算来算去，整个南境没人压得住场。

袁谒虽然没了兵权，但统率南境的唐军仍是袁谒当年的下，袁谒一死，那群一早就忿忿不平的军士必然有所动作。再加上袁家从老大到老五全都战死沙场，阖府只剩一个滴滴的六小——还是个当年差提刀王城找皇帝算账的主。

谢怀在青州就发现了端倪，陇州果然也有问题。

三年前，袁谒见了皇帝一面，被削去兵权返回南境后，便每况愈下。年轻时常年带兵，全是旧伤，上了年纪，寒冬更是难捱。

民间时常有人说皇帝晚年昏聩无能，但明人知，这甚至不是区分昏君明君的度量衡——怀有宽窄，手段有低，内外之之间却并没有一条哪怕模糊的灰线。所谓“国之脊梁不可弯折”和“一屋不扫天下不定”之间的争论，就好比骸骨撑长城与白骨於野的搏斗，原本就是徒劳的悖论。

谢怀又是一脑瓜崩弹了去，“我倒是想得。是袁公。”

谢鸾还在抱着枕打瞌睡，被燕燕丢上背，“别睡了别睡了，枕给人家还回去！算了算了，你抱着吧，不用还了……”

宿羽蹭地坐了起来，下地推门——营地上灯火猎猎，虎贲军的黑旗已经张开，正在行最后的列队。

皇帝和谢怀这对父杀孽太重，皇帝也是个带衰别人的命，像谢怀一样碰谁谁倒霉——虽然不好说他俩之间是谁克谁。

就在这个冬天的某一个清晨，袁谒起了个大清早，照例找磨刀石，细心打理当年御赐的宝剑。

宿羽把门一关，满世界找衣裳。

谢怀没准要去南境，还没准

谢怀从怀中摸一封书信来，宿羽接过去，就着月光看不清什么，“坏……怀？什么字儿啊？”

不知袁公是中风摔到了剑刃上，还是实在熬不住了预谋自戕，总之，老爷早已撒手人寰。

谁死了，还需要通知谢怀？

当时的夜袭阵势相当突然，但何耿还来得及穿过大半个山跑到牢去，并且杀了二十多号人，必然是有人通风报信。

皇帝这辈算是个霸主，统一了风雨飘零的大周，却没能到天下大同。到了如今，大周才刚刚收拾净了蔽覆中原的民饥荒，至于边境之上的世积离和风衰俗怨，一时还分不闲暇照看。

宿羽被弹了个脑瓜崩，也没什么太大的反应，只是自己主动了脑门，“你要去哪？”

讣书传到金陵，又从金陵传到谢怀手中。