架下，漆木桌旁，三荤四素，寻常酒，五个人下着筷，扯着闲话。世的纷和前

李沉舟回笑，“请随意。”

李沉舟：“是啊——我自愧不如。”心想不知阿彻的父亲，到底是个什么样的丈夫？

被问话的姨就：“你要吃就吃吧——小馋鬼！”

秀音不理他，抚着鬓角冲李沉舟笑：“燕大汉？今日一见，真叫我开！”

瑶——阿彻中的姨——早就瞧见了李沉舟，余光将人打量了几转，暗暗纳罕好奇着。却不肯将这好奇显来，走上几步，向李沉舟笑：“燕大哥？听老船家说过，这么呼你可好？”

阿彻放慢脚步，跟他并排而行，“喂——你将膛敞这么大什么？勾引小女娘？哼，这里的小女娘人看的是钱钞又不是膛，你别费那个劲儿了！”

“哪里是托我的福？是你自己福气好——”秀音知瑶的心思，科长的姨太太，也不是好当的，何况还是前窑儿的姨太太。被人拿起来，回嘴的余地都没多少，到底是福是祸，真的很难说。但是姨太太，怎么着都比窑儿吧？

回招呼帮忙杂活的小丫，“开饭了开饭了，铺桌摆碗，把里的凳都搬来，四个人呢！”

李沉舟笑：“您当年也必是个人！”

一棵石榴树，掩映着两扇门。门虚掩着，被阿彻快地一推大开，“爷爷，秀音——人到啦，可以开饭了——”

长声内，叫得满屋皆知。

一只手奚落地，拍到李沉舟上来，“哼——长成这样有什么了不起？我爹一定比你的肌更结识更招女娘看！”

阿彻早已钻灶间，在里面儿喊着：“姨，焖好了没有？都好几个小时了吧？”

费老儿跟秀音坐在架下闲话，两人一转，瞧见李沉舟，秀音先声叫来：“这便是你捡到的那个人了？真真相貌堂堂！可不能叫我那几个姑娘瞧见，否则免价倒贴的事儿，她们可能得来！”

瑶淡淡笑了一笑，“托娘的福！”光线照在她脸上，薄施粉黛，仍是的，却已经没有太多光景的模样。能在日落之前找到个安稳的下家，是值得恭喜的罢？

随着阿彻去秀音家。一路上都是木繁茂的巷曲，门外没什么人，淘淘笑语皆从院和正屋那边传来，跟过节似的兴。李沉舟猜测这附近一带都是些“暗门”的居，大约跟地方官疏通的好，半遮半掩地经营，不张扬也不偷摸。南京其实也有不少这样的地方，许多倌人都是半日里唱曲儿晚上佑酒，当年他跟夏樱桐就是这么认识的。如今看到这些，很有相识之。

费老儿吧吧地烟斗，“发长见识短！三两句话不离老本行！”

秀音一掌扣他脑袋上，“不吐象牙！”

人转到门前，“娘，可以开饭了？”利落的绿褂裙，乌发结绺，斜一支翠滴滴的长簪。大概是簪罢——也许只是绿竹筷。

秀音也走过来，“这是瑶，我最疼的女儿，过两天就沥尽浑，给科长姨太太去了，我今天留她帮衬，大家聚一聚，也是件喜事不是？”

秀音向她挤：“来贵客了！不过来见见？”

李沉舟向瑶：“恭喜！”

“要我看，人算不上，说得过去罢了。”费老儿。