宁华琼神思恍惚，还没从惊吓中魂来，在床上躺了大半晌，时不时泪。

“你爹他手下的士兵下手重，不知要把德儿打成什么样。”一想到这儿，宁华琼又开始掉泪，泣声说，“都怪我…没能护住他…”

宁华琼也知是何德犯了错，这顿鞭该挨，可打在何德上，比打在她上都让她觉得痛。外传来何德一声一声撕心裂肺地痛叫，那鞭每一下，宁华琼就惊得颤抖一下，泪止也止不住，一张风华绝代的脸尽是苍白和惊恐。

何湛端过小桃红递过来的药，说：“不用担心，大哥没事。等喝完这碗药，我替您去看看他。”

外的日光很足，可何湛却全发冷，手脚没有一丝一毫的温度。他吩咐小桃红请了刘大夫来看。刘大夫给宁华琼诊脉，只说是急火攻心，虚气弱，没什么大碍，开几副药好好补即可。

脸的机会，便主动请缨负责重建事宜。

来的不是家丁，而是忠国公手下的士兵，他们只服从命令，不其他，毫不留情地将何德拖到院中去。宁华琼哭着想再求情，却被何湛拦住。要是再惹怒何大忠，可不仅仅是一百鞭了。

纵然受他人蛊惑，可何德这么大的人，难连基本判断是非善恶的能力都没有吗？一整个村，那么多无辜的人命，这笔债不是何德一个人付上命便能还得了的。

何湛正将宁华琼扶起来，宁华琼前一黑，厥过去，何湛疾手快地接住宁华琼的，眉狠狠拧在一起。他咬着牙将宁华琼抱回琼阁。

之后何湛回南阁洗了一把脸，波动的面倒映着他的面容。冰凉的珠顺着他的脸颊下来，让他纷的思绪渐渐平静——时机不对，但还能应付。

何湛拿些伤药，就往何德的东阁去了。来时，何德还趴在床上，大夫刚给他理过伤，空气中弥漫着郁的药香味。他疼得汗涔涔，拧

何大忠将怒火转冲着宁华琼发：“一个不中用，一个不成才，他们就是叫你给惯的！”何大忠看着跪在地上哭得泣不成声的宁华琼，再看看何湛，愈发恨铁不成钢，气哼一声，负手走祠堂。

当初何湛不清楚事情的来龙去脉之前还曾为何德求过情，但今世，求情的话却再也说不。他何湛算不上什么好人，这么多世，死在他手下的亡魂不少。他手上不净，可再怎么不净，他也有底线。

何德边有个百工，名为孙北，抓住何德急于立功的肋，诱使何德私相授受，中饱私，在修建堤坝时偷工减料，从中牟取暴利，因而埋下祸。前些天降雨，面涨，修缮刚刚满一年的堤坝溃了，将下游的桃村全都淹没，一整个村死伤惨重。何德当即吓得脸青白，六神无主，只得将此事如实禀告给何大忠。亏得何大忠亲自去龙安压下此事，否则前来京城告状的人，估计都能踏平整个长街。

何大忠知何德是被人抓住了肋，才犯下如此滔天大错。但死罪能免，活罪难逃。他怒：“好，你知错，那就该付代价！来人啊，给我打，狠狠地打！一百鞭！谁要是敢拦着，就连他一起打！”

宁华琼，将药全都喝下。