苏越低低地应了声“是”，不再言语。段允一气，望向窗外，如墨的夜下，繁星在若隐若现的北江上浮动，昂首望去，低垂的星空愈发让人神离目眩。段允轻笑：“从前从未觉得夜有何迷人之，原是东平的星辰远不及此。”

段允冷哼一声：“那就少说两句我不听的。在东平的时候那群老古板跟我絮叨就算了，要是连你也学了他们，我还过不过了。”

“傻孩，爹带回来的惊喜可比桂糖贵重多了。”段允儿的鼻尖，煞有其事，“你一个人读书习武未免太孤单，爹这次门，想着给你寻个伴读，和你苏越哥哥一直走到北江边上，才寻着个合适的孩。”

王府西院，正在打太极的苏武师忽听门传来一声“爹”，转过去，见失踪近两月的儿终于归来，激动地起了袖，正准备上前让苏越好好受一把家的温，却见一个小崽从苏越后闪了来，清脆地喊了声“大伯好”。

刻，“跟他好好说说，相一段时间，应该不会太排斥。无论如何，有个兄弟，日后也好相互照应。”

段唯信以为真，好奇地：“是哪家的孩啊？”

苏越犹豫了一下，试探地问：“续弦之事，您当真不再考虑？”

东平城边，一辆不甚起的车已恭候多时。车夫躬撩起帘，待三人坐好，便驱着车往临安王府驶去。车还未停稳，江凝从车帘隙中向外望去，虽不足以窥见整个府门的气派，但牌匾上漏来的“王”字已足以让他心惊，江凝瞪大睛：“义父，您是……”

同年十月十六，段唯八岁生辰。这天一早，段唯梳洗完毕，便擎一盏小小的铜质香灯来到祠堂，在母亲牌位前放下香灯，注满特制的灯油，将黄纸捻成的灯放盏内，又用火折引燃。

苏越的嘴角了两下：“这话若是让我爹知，非得打断我不可。”

“不要，爹自有方法应对。”段允好似并不在意，“先猜猜爹给你带回来了什么？”

段唯震惊了片刻，听亲爹又补充：“我是看这孩

“咳，这孩……是街边讨饭的。”

段唯退后两步，待灯油燃尽，檀香消散，撩起衣摆跪在垫上，叩首三次，而后退祠堂。今日陈老不会过来授课，段唯回房用过早膳，无心临帖，惦念着离家多日的段允，不由有些焦躁。

“考虑，”段允似笑非笑，“我看你就不错。”

给亲生儿找个小叫当伴读，恐怕普天之下再找不第二个如此有想法的爹。

苏武师愕然：“这……这是谁家的孩？”

“不重要，你只需记得我是你义父就行。”段允熟练地伸手在他脸上了一把，“苏越，先带凝儿去你那里，我稍后过来。”

“是桂糖吗？”段唯捉住段允的袖，向里窥探。

另一边，段允心情极佳地走段唯的院里，抱起飞奔而的儿连转几圈：“又长了。想爹了没？”“想，爹这次走了那么久，我还以为您都忘记小唯的生辰了。”“怎么会？”段允轻笑，“爹还有个惊喜要给你。”一听“惊喜”二字，段唯瞬间想起自己还有件只惊不喜的事需要支会老爹一声，脸上的喜倏地散了：“爹，陈老知您……”