他们都是临时被安置过来的，太监所也没有多余的地方，一间屋里放了许多铺盖，要住上十多个小太监。甫一熄灯，周便全是窃窃私语，有害怕被牵连德妃去世的人，还有些胆大消息灵通的，却忧心日后的前程。

一旁的芭蕉叶上拢满了雨珠，似急的小瀑布般向下淌，几乎遮住了景砚的轻声细语。

乔玉张大了嘴，还没来得及辩驳，便被周明德抹了一把黑灰，捂住鼻，半拖半抱着朝外殿拽去了。

末了时添了一句，：“一别两宽，小玉，日后最好别再相见。”

说着说着，他们讲到了太被废，皇后被囚于冷，东那群小太监的日以后比自己还要不好过，兴致仿佛了些。

景砚拿他没办法，张嘴吃了，顺手将剩下的一大块给了乔玉，他的嘴小糕大，吞去后脸颊都鼓起来了，像是御兽园里养着的金松鼠。

乔玉才明白过来是怎么回事。他不愿意同别人合盖一床被，一个人缩在墙角，默默地拿中衣袖泪。他很有自知之明，长到这么大，小时候是祖母着，再大一些是太养着，自己什么本事也没有，吃不了

乔玉泪汪汪地想，他才不要和太再不相见。

殿下对他好，愿意喂他心，他也要对殿下好，看着他好好用餐。

任多铁石心的人也无法拒绝这样的乔玉。

乔玉看着太盯着自己看了好一会，什么也不明白，还凑过去要看太的书，却被摁回了原地。

周明德办事再妥帖不过，将乔玉到了后院洗碗的那群小太监里，乔玉混杂在东众人之中，被禁卫军严密看守着送到了内务，又被赶去了太监所。

小心地掰了一块心，努力抬手，朝景砚嘴边递过去，声气地劝他，“殿下骗人，明明早晨就没用早，现在都是午后了。”

景砚又看了乔玉一。

片刻后，太吩咐了旁的周明德几句话，周明德才帮乔玉换完了衣服，禁卫军就了东的门，带着元德帝的手谕，除了那几个从小到大都伺候太的人，别的都先返送回内务府，再行安排。

他模模糊糊地意识到，自个儿的大靠山又要倒了不成。

可是，可是，回了陇南就再也见不到太了啊。

近来中接连了大事，皇后被废，德妃前几日不小心跌湖中丧了命，人死的死，贬的贬，各名册成一团，像乔玉这么大的小太监格外多，谁也认不清是哪个里的。上差人来问，乔玉的心吊在嗓，生怕什么脚，急中生智，说自己是德妃中的，今日才被送过来。因为雨急人多，在门跌了一跤，混了东这边送来的人里。那大太监又问了几句，乔玉就靠着太从前给自己讲过事勉蒙混过关，被分了西边的通铺。

景砚把他送到了内殿的重门边，离开前，他角噙着笑，拍了拍乔玉的脑袋，替他理了缠成一团的发髻，叮嘱：“小玉，寻个机会，早日见了你姨母后，向皇帝求个恩典，说是思念故土亲人，想要回陇南祭祖。”

乔家虽然败落，可祖产还在，族中宗老手伸得再长再贪，若是将祭田老宅全都占为己有未免落人实，以乔玉的脾，大约日后并无泼天的荣华富贵，可当个无忧无虑的乡绅总不至于多难。