“小的这行多年了，这话还是说得准的，万老爷的确是书香门第，少年才。否则小的也不会请他题字。结果啊……真是可惜,可惜了。”掌柜的又是拍脯保证，又是惋惜怅叹

掌柜的苦笑，“大人,您这就难为小的了。学们至多在酒宴上应酬答和,小的能看哪些学是有真才实学的，哪些是死读书,甚至不读书的，便不错了。若说谁能中举,能中多少名,那就只有天老爷知了。”

想想也是,乡试要考三四书和四五经题，经义是大家都通读的，文章或有下之分,然而文无第一，最终榜上名次如何，除了学识外，也要看座师和主考官的喜好,朝廷局势，甚至可以说是试的时运。

但掌柜的并没有想那么多。酒过三巡，他亲自抱了酒坛来敬酒，论理第一个要敬的是万成朓，掌柜的照例捧一番，又祝他来年会试金榜题名，给状元楼题字。万成朓兴致很，一应下，而他下手的一个叫解清的学却说起风凉话，“掌柜的不必之过急，有些人这回是撞了大运，托了姚大人的福，来年换位主考官大人，能不能在榜上还未可知呢！”

这便是了。叶思睿，又问：“科考推迟是怎么一回事？”

叶思睿听完之后愁眉不展,思索着问：“你平日看着，那万成朓的学识如何？像是能考乡试十八名吗？”

第84章科场舞弊（二）

也就在那一日，店小二给万成朓送中饭，敲门屋，却发一声尖叫：万成朓在自己的屋里上吊了。

掌柜的也随着他移开了视线，注视着夏天舒的背影。“哎哟。”他压低了声音叹，“

恰在这时候，夏天舒从门外走了来，因为速度快，衣袍带起一阵风。也不知他是从哪里回来。叶思睿便被引去神，却看他径直走过边，快步上楼，像是丝毫没有注意到自己。这又是怎么了？叶思睿半是诧异，半是失落。

那学也冷笑着卷起袖，“我是什么意思，你听不明白？”

不太正常了。万成朓和万成煜都很兴，李兴郁郁寡，一个劲喝闷酒。这倒也正常，三年一科考，落第试的难免心情郁郁。但其余的那些中举的人却也不见喜。这就有些奇怪了。

掌柜的冷汗瞬间就下来了。科考舞弊从来是大忌，沾上的非死即伤。万成朓也变了脸，当时就扔下酒碗质问他：“你这话是什么意思？”

京中的风声越来越，不时有举到顺天府门抗议科举舞弊。赵榕和姚奕前后脚上书为自己辩解，停职在家，闭门谢客。

两人看就要打起来，掌柜的连忙叫人把他们拉扯开，各自送回屋。不过几日后，大街小巷都开始传言姚大人主考题，致使璞县十一名举上榜。

学们中举后不能立刻离京，还要拜见座师，参加鹿鸣宴等等。传闻越来越扑朔迷离，万成朓脸也越来越难看。解清中了第二十六名，在万成朓之下，这或许是他那日言讽刺的原因，不乐意与否，他二人抬不见低见，难免有言语冲突。后来万成朓脆整日待在屋里或是门游，用饭也是叫小二送到房里。解清更是逢人就嘲笑万成朓舞弊事发，没脸见人了。

他想想，又问：“那万成朓是有真才实学的,还是死读书或是不读书的呢？”