“这是自然，自然。”掌柜的一叠声应下，招呼店小二照顾他们。叶思睿叫茶茗拿银，茶茗咬咬牙掏沉甸甸的银锭。

这可是乎意料了。掌柜的一时竟没反应过来。好阔气！下面的五品官员有几个能让仆从也住状元楼的上房？最后还是庐谢绝：“大人，小的们就不用了吧？”谁知这里住一晚要去他几月的俸禄！

叶思睿穿着官服，酒楼的掌柜少不了来行礼。“这位大人可是才京的？”

即使庐不说，叶思睿也知庐要说什么。但他现在实在无法解释。何况就算是无用功，他也要放手一搏了，他不能坐视不，放任汤良工白白牺牲。汤良工肯为他上书辩解得罪百官，他就不能为他求一个正义吗？

这会楼里还有些冷清，参加三月会试的试大多才刚刚上路，仅有的一些儒生打扮的人三三两两窃窃私语，谨慎地打量着叶思睿一行。

叶思睿着掌柜：“快些准备吧，我们带来的也烦请掌柜的请人照料了。”

住之后，叶思睿又例叫了一顿丰盛过度的饭菜。一直沉默的夏天舒却突然说：“这顿饭的银，够并县全的灾民喝几月的粥了。”

这么不要命的赶路，很快到了京城。

京那日，叶思睿换上了五品白鹇补服。士兵虽行礼放行，但习以为常的态度提醒着几人，这是扔块砖就能砸落一片官员的京城了。

叶思睿心里憋着一气。每日不用茶茗叫，自己就起床赶路，一直到日暮西沉才肯停下。若是赶得上酒楼客栈就住店，赶不上，路边随地躺一晚也就是了。但若说中途投宿人家，他是万万不许的。茶茗从没见过自家老爷如此不讲究的时候，别说他，连夏天舒都没见过。但夏天舒知叶思睿心中憋着一气，也就每日随他赶路。

一听这话，叶思睿陡然醒悟，想想灾民的情形难免面羞愧，将一半的菜都划掉了。看得店小二暗骂这下人多嘴多。

大员，但同级的官员在京城却一抓一大把，皇上凭什么会见他？即使能一睹天颜，陛下又凭什么不信三品的察使大人的话而相信他？

骑着转了大半个上午，叶思睿才挑了家“状元楼”住。

用过饭，叶思睿叫他们回房休息，自己换上便装门。庐不放心，问他去哪儿，他只说是去都察院递折。庐暗自咋，穿一布衣去递折？他实在不

庐本以为叶思睿一到京城就会去递折请见，或者到直隶的提刑察使司报。谁料叶思睿倒悠闲自在地游起城来，一会看看这里，一会看看那边，时而唏嘘慨，“这家店，我在京城的时候常来的，老板人极好，没想到却已经关门这么久了。”庐这才想起他从前应该是赴京赶考过，只是如今哪里是今怀昔的时候？他想叫夏先生劝劝叶大人，可一看夏先生，也是唏嘘中夹杂着些慨。难不成他也来过京城？

叶思睿颔首，“京要停留几日，请掌柜的准备两间上房。”

状元楼果然不同凡响，十分气派，而且历史悠久。据说这牌匾上的三个字是前朝曾经投宿的某位举题的，后来那举当真中了状元，平步青云，一直到内阁大学士，状元楼也因此名。如今赶考的监生举，凡是手宽裕的，少不了来状元楼沾沾喜气。