凌烟阁前，祭祀所用的斋殿前，负责戍卫此次祭祀的殿前将军许惟琛伫立阶前，正在等候蔺止犀的大驾。远远地，当他看到主祭大人下了车，由人扶着向斋殿走来的时候，嘴角泛起一丝冷笑——不愧是蔺止犀，阵痛发作至此时，竟还能维持住下这在上、凛然不可侵犯的模样，倒要看看你能隐忍到几时。想着，许惟琛两三步走下台阶。

侍从不敢多想，躬候在驾前，递手臂，便见蔺止犀抬手搭扶过来，一之透过衣料传来，接着手臂一，却是被主祭大人握住了手腕。

「不敢。」

好在，这一次蔺止犀终于睁开，扶着前车轼缓缓起。

「扶我。」

「在下抱恙，累大人久候了。却不知许大人何时回京？这些年，在长门可还习惯？」

蔺止犀不愿与他多话，一则腹中疼痛又起，一则不愿在此人上浪费时间。

「难为主祭大人还记得在下，这些年，多亏了大人和霍将军提携，在下着实受益匪浅。」

蔺止犀越过他径向斋殿而去。

「大人？……」

也无法可施，只得如常跪在驾前，请蔺止犀下车。他唤了一声，却不见蔺止犀动，于是稍稍挪近一步，又一遍，可蔺止犀依然不动。侍从不禁奓着胆抬看去，却见蔺止犀合着，嘴抿，脸惨白，人倒是显得越发清冷难犯。

「大人，请移驾。」

「好说。」

礼乐声起，祭祀仪典正式开始，蔺止犀便再不能依靠侍从的扶持。他稳住形，一步一顿，只踏斋殿。姿仪端庄，一如过

许惟琛迎碰了个钉，不由面一僵，但旋即，他冷笑一声，让至一旁。

蔺止犀压低声音。正值着阵痛的间隙，他勉还能开。

「主祭大人，许某在此等候多时了。」

晌午时分的日光炫目，蔺止犀不由得再一次闭上，却听一个声音传耳中。

听他提起旧事，许惟琛心中暗恨。但转念他已是平静下来。蔺止犀啊蔺止犀，如今你已不是那个只可远观不可亵玩的主祭大人了，霍廷玉已死，而你，今天之后，便会成为天下人的笑柄，败名裂，永世不复。

不必睁，蔺止犀已认此人的声音，正是丞相许枫的长，许惟琛。倒也不是蔺止犀的记有多么的好，只是许惟琛此人也是少有的、胆敢冒犯他的人之一罢了。就在三年前，许丞相将幼许惟真送中，为了安蔺无缺，蔺止犀难得席了内廷的晚宴。就在宴上，许惟琛不知天地厚地言轻佻。翌日，蔺止犀立即打发了他远赴边，去了霍廷玉麾下，霍廷玉自是徇私将他折腾得凄惨，而如今，他不知何时回了京城，而霍廷玉却……他稳了稳气息，慢慢地睁开，目光已是一如从前的傲。

「吉时将至，还请大人退避。」

「大人的恩典，在下没齿难忘。今天有幸戍卫祭祀，也可略尽绵力了。」

再一次请示，侍从不禁也有些焦虑，队伍已停下片刻，其余车都已空了，主祭大人虽然位尊权重，却也该是时候移驾了，否则只怕耽搁了时辰，也传了闲话。

侍从忙低称是，扶着脚步虚浮的蔺止犀向已铺好洁白丝缎的通路走去。