徐穆颔首。快脚忙取两份书信，：“幸不辱命，徐族长并徐老爷兄长书信在此，徐族长有言，家中一切都好，希望徐老爷安心考试。”

伤怀过后，徐穆忽然觉得疑重重。娴儿所嫁的夫君印象中也是自应州县大族，此番族中女惨死，信中说族长亲自上门讨要说法，却被不由分说赶了去，实在不合情理。再者，娴儿情温柔，怎么也不像能和外室当面对峙之事。就算摔倒在地，旁丫鬟难就不会立即送医？怎么会立刻一尸两命？这中间究竟了什么岔？

“想托令尊打探事，事关……事关家之死。”

“那朕可就等着刘先生的好消息了。”

徐穆忽然觉得痛裂，脑中一团麻。

“可是了什么事？”

房内

“老臣今日发现了一块玉，但却不知合不合陛下心意。”

半响，徐穆忽然声：“宋兄，县里的官员，兄长家中可有族人在任？或者与官吏有旧？”

原六岁丧父丧母，全靠族里护持才有今日，这其中，三叔一家对其照顾尤多。平日里三叔夫妇外务农，原几乎全靠三叔的独女娴儿拉扯大。人说长如母，原幼年父母去世，能长成温和不偏激的情，几乎全是娴儿的影响。谁料她居然和未世的孩一块横死……

徐穆了拳，忽然想到一件被自己忽略已久的事：原之死！醒来时，书童尚与自己同一室，原健康，那他究竟是怎么死的？会不会与娴儿之死有关？

回到客栈，门正遇上着青布衫，足着草制靸鞋的快脚，旁书童连忙停下脚步，对徐穆说：“七郎，那人便是族老留下的快脚，想是族里有消息了。”

书童打回来，见此情形，惊呼：“七郎，七郎，你怎么了？我……我去叫大夫。”

徐穆放下信件，已是满面泪，却不自知，只是声时才反应过来，命书童打来净面。

待到书童了房门，徐穆轻捻角泪痕。

书童跌跌撞撞地跑门去，正和回房的宋恺撞个正着，因年纪太小，一坐在地上。

“好。”

快脚连说不敢，并以家中尚有琐事为由，告辞了。

宋恺愣了愣，到徐穆房中，见他埋着脸，整个人蜷缩成一团坐在床上。忽然觉得自己此时不适宜开。便只是自己给自己倒了杯茶，坐在一旁。

“正是。请容老臣卖个关。复试呈卷时，陛下自然知晓。”

徐穆接过书信，：“有劳。”

送走快脚，回到房中，徐穆先展开徐族长的书信，见只是一些温情脉脉的家常叙话，神情微。待拆开兄长信件，立时变了脸。

书童有些害怕，忙问：“七郎，可是了什么事？”

“哦？可是有良才？”

“希贤中从无虚言，看来真的有良才现啊。居然能让希贤来打前锋！”首辅徐溥假作惊呆状。

书童抹抹因碰撞中积的生理泪，抓住宋恺衣袖，哑声：“宋举人，烦劳您屋看顾着我家七郎，他刚才突然就不对劲了。我…我去医馆叫大夫来。”欠施礼后，又忙不迭下了木梯。

宋恺合上茶盖，问：“只县丞与家父有旧，怎么？”

君臣相顾而笑，乾清内其乐，参加完复试的贡士们也开始离。

快脚看见书童，料想旁这一位举便是徐穆本人。便上前施礼，：“可是徐穆徐老爷？”