中榜者无不面带喜，更有原以为登科无望的举，形若癫狂，已是不能自持。幸有相熟之人死死护住，寻僻静落脚，才没有闹笑话。

两相对比，差人嘴角微，倒是觉得徐穆有几分“可亲”。

只是不免又想起刚刚徐穆吃得满嘴的憨样。

正在四望呆，宋、、李三人已向他走来。

正吃着，几匹快驶城门，上骑士皆一袭绯衣，为首者手持一枚腰牌，上刻北镇抚司字样，向城门守军示意。

世居大同，息繁衍，徐家虽不是豪门权贵，却也是当地望族。

众人皆是年轻举，衣衫拂动间，长街都似染上了墨香。

“有劳……足下，请吃两杯薄酒。”

未中榜者多面带失落，意气消沉。

倒是书童最是机灵，自然地递上鼓鼓的荷包送到徐穆手边。

徐穆得书童提醒，立端正神，将荷包亲手递与差人。

待众人散去，书童已是三个包下肚。因吃得有些急，竟呛着了。徐穆轻笑，心想还是个孩呢，却不知自己在旁人中也是个可的孩。

现在砸整？

人是铁，饭是钢。哪怕是举人老爷，饿急了也顾不得其他了。

旁一劲装官差连忙答，“正是。小人奉命，恭贺徐穆老爷中今科贡士第四十六名。”

徐七郎此番赶考，虽父母双亡，却有族老一同护持京，定下旅店。族人们送来的盘缠，更是相当可观。

“真的？”

“当然，若是饿了，也可再用个便饭。差人通知一下我们就行。”

民以为天。

差人告退，徐穆见宋举人三人个个带笑意，只不知。吩咐书童取来赏钱，打客栈上下。

弘治年间，宝钞已成废纸，史载正统九年(1444年）米价涨到宝钞一百贯，“积之市肆，过者不顾”。于是白银和铜钱成了主要通货币。一百两白银足够一家普通的三之家舒舒服服过上三四年。

巳时中，聚在榜下的举们四下散去，人生百态，尽在顾盼之间。

见贡院张榜的时辰将近，便与宋举人等人一同前去看榜。

见江挤着睛拿自己开刷，徐穆也不恼。

贡院之前，五城兵司、顺天府衙役拉开长列，维持秩序。周围各人群四下分散，议论纷纷。

徐穆手中银票不下二百两，单书童随便有十余两现银。由此可知，新鲜炉的徐小贡士，绝对不差钱。

正是吃得兴起，忽然觉得气氛有些不对劲，抬，却见宋等三人无奈地看着他，宋举人在徐穆前晃了晃：“贤弟，你中举了！官差大哥正等着呢。”

“慢些吃，没人跟你抢。”

吃都吃不饱，人生还有何意思？

“徐贤弟，我等先去看榜。你年龄尚幼，切莫轻易涌人群，以免误伤。”宋恺年纪最长，当仁不让充当了兄长的角。

小童脸微红，讷讷不言。

年轻的举，尚多能很快振作，收拾旧河山，三年后再战。

官差连忙抱拳施礼。

徐穆等人到时，正赶上张贴榜单，人群一阵动。

吃得满嘴油腻……

在附近找了一家茶铺，了一壶茶，又给书童买了几个腾腾的包。闻着香味，到底没忍住，又买了一个堵嘴。

发鬓白的已是有些心灰意冷，两相遇见，面上皆有风霜之，嗟叹连连。

然独江喜

徐穆瞅着官差，又看看手里的炊饼，真是囧来囧去。

片刻后，一行人没了踪迹。