心跳声，在空旷的室内咚咚作响。

你屏住呼吸，指尖冰凉，紧紧攥着袖中那张已被汗水微微濡湿的纸条。每一息都被拉得无比漫长。

“吱呀——”

一声极其轻微的摩擦声响起。

屏风侧后方，一块看似与整块板壁严丝合缝的雕花板壁，竟悄无声息地向内滑开，露出一道仅容一人通过的幽暗缝隙。

祖父徐嵩的身影，悄然出现在屏风之后。

他脸上的疲惫与忧色比昨日更甚。

“杳杳！”他压得极低的声音带着一丝压抑不住的急促，如同绷紧的弓弦，“摄政王的车驾，今日午时已抵京郊驿站！朝廷这潭水，已是彻底搅浑了！扑朔迷离，杀机四伏啊！”他急促地喘息了一下，“你每日近在君侧，陛下……陛下近日可有异常？可曾向你透露过只言片语？关于摄政王回京，关于朝局动向？任何蛛丝马迹都至关重要！”

你紧张得手心全是冷汗，后背的衣衫也已被濡湿，紧紧贴在肌肤上。你同样将声音压得极低，细若蚊呐，几乎被自己狂乱的心跳淹没：

“陛下……陛下近日心绪极差，时常……无端暴怒。”你想起那双琥珀色眼眸中翻涌的戾气，身体不由自主地轻颤了一下，“前些日子……为着西北……西北那批人失手之事，在紫宸殿大发雷霆，当着我的面……斥责张拱办事不力……还、还下令……”你艰难地吞咽了一下，喉头发紧，“……将所有相关人等，无论知情与否，尽数……处死……”

“……摄政王那边，在西北吃了这么大的亏，折损了影枭卫的精锐，定然不会善罢甘休。祖父……”你抬起眼，望向祖父凝重的面容，声音带着恳求，“如今局势未明，暗流汹涌，各方势力都在观望……徐家此时，是否更应……韬光养晦，暂避锋芒？莫要……莫要急于站队，引火烧身？”

深宫六年，你早已不是当年那个天真烂漫、只知在祖父书房翻看杂书的徐家娇女。

你无比清晰地嗅到了弥漫在权力巅峰的血腥味，看到了年轻帝王心底蛰伏的随时可能择人而噬的凶兽。

保全徐家，保全母亲，是你唯一残存的执念。

徐嵩听着你的话，眉头紧锁成深刻的沟壑，陷入了长久的沉默。只有他捻着花白胡须的手指，泄露着内心的剧烈翻腾。

半晌，他才长长地、极其沉重地叹了口气。

那叹息声里，充满了力不从心的疲惫与深切的悲凉。

“杳杳……”他看向你的目光，带着悲戚，浑浊的眼中似有泪光闪动，“祖父……祖父无能啊！”他声音颤抖，“想我徐家，也曾是烈火烹油、鲜花着锦的鼎盛之家，门生故吏遍天下……可如今，昭明重武轻文，刀兵才是硬道理，才是立身之本！祖父……不过是一介文弱老朽，手中无兵无权，空有虚名，在那些手握重兵的武夫眼中，不过是案板上的鱼肉……若非……若非当年，将你送入宫中，讨得陛下欢心，得此独宠……勉强维系着一点圣眷……我徐家，怕是早已……早已……”

他哽咽着，后面的话再也说不下去，只是痛苦地摇头，眼中浑浊的老泪终于滚落，滴在深红的官袍前襟上，晕开一小片深色的湿痕。

那“独宠”二字，像烧红的烙铁，狠狠烫在你的心上。

你垂下眼眸，长长的睫毛掩盖住眸底翻涌的苦涩。

喉头像是堵了一团浸透了黄连的棉花，每一次呼吸都带着腥甜的铁锈味。

“祖父，”你的声音轻得像一声叹息，“我明白的。徐家的女儿……总要有这一遭。不是我……也会是别的姐妹。我……宁愿是我。”

至少，母亲还能活着，徐家还能在这漩涡边缘，求得片刻喘息。

徐嵩看着你苍白的脸，嘴唇翕动着，似乎还想说什么。

就在这时——

笃、笃、笃。