阴谋

这日，刘平在后厨偷出几撮官盐，正欲倒卖，不想才走出巷口，便被东房的香菱堵个正着。

他心头“咯噔”一跳。

私盐是暴利生意，一斗就五百文。当朝律法严苛，贩运私盐者，无论数量多少，一律处以极刑。更何况他偷的是侯府的官盐，更是罪加一等。

香菱双手抱臂，冷眼瞧着这个惯犯。她早知刘平手脚不干净：“刘管事好雅兴，大早便出门，是要送什么好物去？”

刘平立时跪倒，满脸哀求：“香姐姐饶命啊！小的糊涂一时，实在是为了家中七十老母，不得不为啊！”

香菱眉梢一挑，冷笑道：“一斗私盐五百文，倒是一门肥生意。你偷的，可是侯府的官盐，这罪可不止‘糊涂’二字能轻描淡写。”

刘平汗如雨下，磕头如捣蒜，“香姐姐，大人大量，莫要声张。只要您放我这一遭，我愿给您…分一半利…”

“你怕不是糊涂过了头。”香菱打断了他，语中满是不屑，“你这套在外头混的小聪明，以为瞒得住我？在府中卖外货，两头通吃，如今胆子大了，连官盐都敢碰。”

刘平低着头，心中暗骂晦气。要不是香菱带了几个家丁堵他，他早就下手将这小丫头摆平了。

香菱忽地一笑，语气一转：“问你一事。你今年几岁？可有家室？”

刘平一愣，“三十有三，无家无室。”

“嗯。”香菱点点头，眼神冷了几分。三十几岁连个老婆都娶不上，这人怕是满身劣迹。

她又道：“听闻你对西厢那位小柳氏有些心思，可有此事？”

刘平脸上一阵讪笑，心里却猛地一紧，“曾有过这念头，后…不敢了。”自上次被表公子的人教训后，他早断了这个念想。

“若再给你一个机会，抱得美人归呢？”香菱语气缓了，眼中却透出一丝算计，“只要你肯配合，或许未必不能如愿。”

还有这等好事？刘平一下精神了，连声问：“怎么配合？香姑娘只管吩咐！”

“别急，寻个僻静处，我与你细说…”

......

时近六月，京中氤氲如纱，直到这日，才算雨霁云开。

玉娘在房内织团扇，为即将到来的炎炎夏日做准备。

不多时，林香端来一碗晶莹雪白的冰元子。

“小姐尝尝，奴婢新做的。”林香递过小碗。

玉娘舀了一勺入口，只觉清凉滑腻，暑意尽消，“真是巧手！香姐姐能否教我？”

“自然，您先尝着。”

两人正谈着，春桃慌慌张张跑进来，“