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“那边发生什么事了？”她面色平静，轻声问。

“处决了一些反贼和逃兵。”带路士兵转头，顺着她的视线看过去。

深红色的喷泉里漂浮出一大团辨认不清的模糊肉块，士兵以为她看不惯血腥而害怕，继而道：“这是很正常的事，我们快走吧，不能让血戮公久等。”

“……嗯，好。”科恩含糊应下，手里攥的纸页被她的汗水浸湿。

一路前往教廷深处，夜色如幕布四垂，肃穆的建筑在黑暗当中显得如幽魂矗立令人不寒而栗，周遭一片寂静，空旷而沉默，科恩行走时能听到自己清晰的呼吸声。

远处的一方祭拜堂里传来沙哑低沉的啜泣咒骂声，由远及近。

科恩在逐渐昏暗的空气里辨认出，那是一群矮人工匠，被沉重的铁链捆绑着，两侧是押送他们的帝国军。

天色太黑沉，科恩看不清楚他们的表情，只觉得像是一批被扯开口子、被巨大而狰狞黑洞笼罩头顶的群羊。

“他们犯什么罪了吗？”

“为教廷修建防御装置。”

“他们会被带去哪里？”

“我不知道。”

科恩再度别开眼，那伙囚徒已经远离了他们，哭喊的声音也变得微弱，“那我们什么时候到呢？”

“快了。再经过一个翻转的长廊就到了。”

教廷中心祭坛的特征十分显著，科恩老远就看到了那座巨大、几乎直飞冲天的雕塑。

中心祭坛的大门敞开着，祭坛内部空旷，不断有交谈和别的声音带着些回声地传来，都是关于战俘的一些讨论。

科恩清楚地辨别出了当中属于西索的声线，冷冽、沉缓并且给人一种端着傲慢十足的感觉。

“走吧。”士兵见她没跟上，转头催促道。

“……”科恩感觉双脚被黏在了地上。

她不知道进去会发生什么，亦或说她恐惧知道里面会发生什么，敏锐的第六感正在告诫。阻止她继续前行。

挣扎着，她问了个没头没尾的问题，“我进去了还能出来吗？”

士兵回答：“当然。”

祭坛围绕着巨型神像而建造，像一个巨大首尾相接的环。

明灭的烛火照亮了黑暗里一张张脸庞，那些衣着讲究穿着繁复的神官被齐齐绑在神像下。

“……老师。”科恩走进去，率先看到她熟悉的那张面孔。

西索微微颔首，算是回应了她。

“仪式道具准备齐了吗？”他向身侧的士兵发问。

“还差一只盘子。”

“快点。”西索催促，他看起来耐心即将告罄。

“老师，找我来做什么呢？”

“给你的书看了吗？”

科恩谨慎地点头，“看了，只是一些地方没弄懂。”

“不懂没关系，等会我教你。”

“这个，”他的手杖指向不远处陈列的各种道具，“算是对你的考核吧。”

古代祭阵需要两位以上的施术者同时参与，他不知道乌迈为什么突然兴起要他施展这么麻烦的仪式，却碍于某种束缚不得不听从。

“祭祀神明吗？”

“算是。”

西索等着士兵把圆盘带上来。年代久远，他已经不记得这是对哪位神的祭祀了，上古时代神祇遍地，纷杂繁冗，并且个个都性格古怪。

‘圆盘’是一个巨大而光洁的圆形物品，上面散发一种古怪的香料味道，看起来像是某种动物的皮缝制。

等那一群神官和士兵被推搡着带上来时，科恩幡然知道祭品是什么了。

她先前对血族语言的理解不够到位，身边也没有词典考证，对于书中的内容只能做到基本意会。

但她现在知道了，那个祭品的第一栏目，填写的是人牲。

羊羔、祭品、人类、奉献上极致苦痛的死亡。