3.药石无医

待裴知远回府时，桂花浮玉，中秋将至。

裴府上下，一片忙碌，张罗裴知远即将到来的十七岁生辰。过了今年生辰，裴知远明年三月就将赴春闱一试。

此次春闱乃大庆迁都吴州后的首次大考。裴府虽为江南望族，簪缨世家，仍需凭一纸功名，再耀门楣。

然而，这一切与春桃并无太多干系。

裴知远院前喧阗繁盛，春桃耗心耗力，却连门槛都踏不进。

她特意新裁一袭鹅黄色褥裙，梳妆时还簪了几朵新鲜的桂花，想法设法混入裴知远院中。她不过是裴知春的下人，府里无人不知，无人不晓。

总有人能寻借口，故意把她拦在外头。

春桃心中仍存留些许少女情丝，幻想或许她与郎君是“心有灵犀”。但那株私下相会的梅树前，郎君并未如约而至。

无可奈何，春桃摘了些桂花，揣进篮子，得空时去了趟厨房，亲手制了盒桂花糕，还往里夹杂了张纸条，写到——“愿郎君千岁，岁岁常相见”。对此，春桃期望能找人托至他手中。犹记得，裴知远说过，他最爱吃她做的桂花糕。

糕点备妥，春桃穿廊越院，绕过满塘残荷，又走至庭院。忽闻“哎哟”一声，她差点与阿柒撞了个满怀，糕点盒险些倾翻。

“春桃姐，你来得正好！”阿柒一把拽住她胳膊，气力大得教她措手不及。

“大少爷说要晒书。快，春桃姐，帮把手！”

庭院幽深，丹桂零落，飘香满地。

春桃走入庭院，正值秋光高照，日光白晃晃的，洒满庭院，而裴知春却栖于阴影中，半倚软榻，双眼紧阖，脸色苍白。

他一身素衣，黑发覆肩，鬼气森森，躲开遍地日光，好似幽梦里未被超度的亡魂。

春桃走至裴知春身侧，心中蓦地生出好奇：他从前是怎样的？

她进府时不过是个粗使丫鬟，只听过他旧时的传闻。

听闻昔日少年郎，鲜衣怒马，意气风发。乡试揭榜后，裴知春夺得解元，声名鹊起。中秋河畔，他泛舟赏月，岸上众人见其风姿卓绝，纷纷掷花入水，一时花影如雨，香及满河。他笑言：“但愿长圆如此夜。”而后倒酒入河，朗声说，此等美酒当赠与天下人共饮。

后来金人挥师南下，攻占旧都，新帝仓皇南渡，战火烧至江南。他因意外双腿残疾，自此沉寂于深院，形容枯槁，死气沉沉，再不见往日风采。

春桃哀叹，昔日翩翩郎君竟会如此刻薄，如此冷绝。

“快晒，磨蹭什么？”裴知春忽然睁眼，冷声道。

春桃一个激灵，连忙应声：“是。”

食盒放至一旁，春桃与阿柒一起将书卷搬出，一卷卷铺到晒书架。墨香幽淡，春桃认出，卷中多是记载山川河海、异域奇闻的游记。

她幼时在长安，昔日朱门绣户中，阿娘常给她念游记中的奇缘故事。书中描绘的珍奇异宝，阿父也曾为她寻得——香料、象牙、珠翠……一切如梦。

如今再回想，不过是镜花水月。

人，终究要朝前看。

春桃回过神，书缝里的灰渍四处飞散，弄得她眼睛发痒。她吸吸鼻子，低头卷起袖管，露出半截小臂，肌理细腻，骨肉均匀。

裴知春视线停滞片刻后，又迅速游弋，发现她今日穿了件鹅黄色褥裙，描了眉，涂了口脂，鬓边乌发垂至脖背，还簪了几朵新鲜的桂花——而他记得，她之前簪的是茉莉。以前的她，未曾如此……刻意。

日光照射，尘埃浮动中，春桃揉揉眼睛，再连打好几个喷嚏，还不忘把袖管卷得更高。但月中聚雪里，逐渐浮现零星红点。

待几片桂花簌簌飘落，裴知春才冷不丁开口：“袖子放下。”

春桃吓一跳，又恢复镇定，慢吞吞放下袖子，“少爷，我这不是怕弄脏了书页……”

他紧盯她袖口，指节轻敲桌侧食盒，“这是什么？”

春桃支吾半天，想如何措辞，“……桂花糕。”

“春桃姐想得周到，”阿柒插话，“之前她常在榻前插茉莉，如今又做少爷最喜欢的点心。”

“荒谬，我并非嗜甜之人，既然那么有闲心，不如把书页全擦一遍再晒。”裴知春目光擦过她腕骨的骨突，又漠然改口：“但摆这么久，等放坏了才送人？”

春桃只好端着食盒递上前，盖子一揭开，桂花香氤氲满院。她捻起糕点，递到他手边，哪想裴知春倏地抬手，反握住她的腕骨。

衣襟幽冷的檀香，混着她袖间的月桂冷香，幽幽萦绕。

指腹微微收紧，裴知春一愣，骤然松手，随即接过糕点，“得罪了。”

凉意仍滞留脉搏，春桃身体僵住，惟有鬓边月桂迎风微动。

裴知春咬了一口，淡淡道：“味道尚可。”

“看在你费心的份上，我收下了。”裴知春轻放下糕点，又补充道：“阿柒，别晒书了，她似乎不适，让她先回去。”

阿柒欲言又止，春桃活络的心思则僵在原地。

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