安若芳未置可否，这时院门却忽然被打开，有人跑了来。姚文海转一看，是个守夜人。那汉压低声音快速：“有官兵围街，恐会搜查。你们收拾一下。”他看了看二人，对布衣装打扮满意，再：“上回给你们的膏，抹一抹，将脸抹得黑些。一会大娘就过来，还记得那些说辞吧。”

那汉见他们明白，转走了。安若芳奔屋里，将写的那些字全烧了，姚文海闲得没事写的字也全烧了。二人将肤抹得黑了些。安若芳帮着姚文海将眉画，粘上颗假痣。手有些抖。

乔大娘见此情形，悄悄看了一刘先生。刘先生对她微微摇。乔大娘垂首，不动声地站在人群里。不惹人注意，反而能帮那两个孩拖延些时候。

刘先生问领官兵所为何事。那官将：“有人到衙门报称，在这街中见到劫匪，劫了位十来岁的小公。我等奉鲁升鲁大人之命，前来搜查。尔等勿需慌张。待我们查看完毕，便会离开。”

许多人也叫了起来，要求回家护家人安危。孩们也抱在了一起，有些年纪小的吓得哭了起来，几个妇人安着他们。

安若芳和姚文海同时。父母到外郡买卖，他们兄妹二人跟着祖母居于这小院，平日里靠着打些柴些针线手工活过日。上回有两个衙差来问过，大娘应的话，他俩躲在屋里垂着，成功瞒过去了。

安若芳板着小脸：“我说到到。虽手无缚之力，但心有千钧之意。倘若有日真是如此，必使尽全力。”

大人孩当家的杂役的全都被叫到院里。善堂里好些事的都住在附近，刚忙完晚膳杂事，烧灯还有给孩们讲功课夜读，故而大多数人都在善堂里。见得官兵忽啦啦闯不禁大吃一惊。有个妇人慌走，被官兵拦下，斥责她鬼鬼祟祟。

姚文海不笑了，过一会又微笑：“那我先谢过了。只是希望没有那一日。”

妇人当即遭到了盘查。她称是因为看到官兵害怕，便想回家与家人在一起。领的官兵当即喝问家在何，都有何人。妇人称便在街尾，她家汉和儿。领官兵又问怎她家汉什么的，孩多大。妇人答一句，领官兵便追问一句，盘查得甚是仔细。问完了，便教衙差去那妇人家中查看。

安若芳用力。

姚文海一气：“他们定是来抓我的。”

院中众人听得劫匪二字均是大惊，方才那妇人更是大叫：“我得回去看看我儿。”

安若芳憋半天，：“我知去哪儿找你。若你真有麻烦，我定会想法救你的。”

姚文海听得笑了笑，想了想，忍不住又笑了笑：“若我爹听到我们说话，定会斥说稚童之言。”都是半大孩，自难保，还妄言你救我我救你的。

两个孩相顾再无言，遂把屋内外院里各再看一遍，与先前布置的一般，确是像个打柴针线讨生活的普通百姓宅，于是便等着。但等了好一会，未见乔大娘过来，两人不禁张起来。

乔大娘刚要门，便被堵在了安堂。事实上，善堂里的所有人都被围了。官兵动作太迅速，且悄悄静静地突然闯，众人措手不及。