年仅九岁的丹尼尔，此时正蹲下身，双手泡在寒凉的溪流中，兴致盎然地拍出一朵又一朵水花。

他还什么都不明白，如果可以，他好想他永远不明白。

可时间火车的交错间，肖恩又想到丹尼尔——长大的丹尼尔，等他出狱的丹尼尔，用肩接住他身体和眼泪的丹尼尔，隔着探视桌的厚玻璃，将彩色相片贴向他眼前的丹尼尔……

一个答案掉下来，像命运一样掉下来。血肉安静地覆盖在他的脸上。

而他那时候还不知道，这个突如其来，可怕却又坚定无疑的答案会给他们带来怎样的故事。如今，所有的概念仍是种子的胚胎。

肖恩起身，走向溪流，低头，看见自己的倒影，在金红色的波纹中流浪。青年十六岁。他蹲下身，更仔细地看。头发，眼睛，鼻子。嘴巴，唇瓣上的伤口已经结痂。

恍惚中，他似乎能与自己对话。嘿，你又会怎么做呢？对方说：我会和你做一样的……哗啦！影子一忽儿碎了，变成无数细小的橙色水珠。

“看招！”丹尼尔弯腰，趁机向他泼水，“肖恩·迪亚兹先生，要为你的走神付出代价咯！”

“没门！”肖恩佯装气势汹汹，大笑着象征性还手了一次，而后用没碰溪水的那只手一把按过丹尼尔的后颈。兄弟俩一大一小的影子叠在一起。

“呜哇！”

“好啦，再玩就感冒了。”肖恩对他神秘兮兮地耳语，像在交付一个重大的使命，“我们去生火吧，我来教你——所有伟大的小勇者都该学会这项野外生存必备技能。”他知道丹尼尔吃这一套。他实在太了解他。

果不其然，丹尼尔欢呼起来，一溜烟飞向他们搭建好的秘密基地。篝火燃起后，夜色逐渐浸染了森林。世界一点点的沉淀中，伴随石面上最后的反射消失，火堆成为这片区域最明亮的、唯一的光源。

他们吃饼干，喝汽水，谈心，用手机最后的电量玩《芥末派对》，最后躺在那块脏兮兮的小毛毯上准备入眠。

丹尼尔困到眼睛都睁不开，几秒钟就没了声，充分展现了小孩的睡眠质量。而肖恩躺在他身侧，听他平稳的呼吸声，焰火的噼里啪啦声，风与草的簌簌声，又想起那个在河畔得出的答案——最佳最好最合理的答案，心下不免一阵荒凉。

傍晚步入森林深处前，丹尼尔在公路边探头说：好久没看到一辆车了！就好像地球上只剩下我们两个人。如今，这样遗世独立的夜晚，真就好像再没有其他人类，其他存在。世界静谧而美，什么灾难都不会来，什么旅程也都没有终点。

火光中，他闭上眼，感到心碎又甜蜜，默默念：好像地球上只剩下我们两个人。

多好。多可惜。

深夜，肖恩突然醒过来。朦胧中，他不明白自己为何惊醒，下意识侧过身，却看见丹尼尔的胸膛剧烈起伏，眉头紧皱，睫毛猛颤，哭声小小的，却已是泪流满面。

这是……做噩梦了吗？他慌张地凑近，耳朵紧贴向他嗫嚅的嘴唇，所有字句却都模糊，破碎，成为无人可踏足的荒地。

怎么会呢？明明上次一觉睡到了天明……是我又改变了什么吗？肖恩注视面前男孩隐忍的哭泣，不禁心痛不已，连忙伸手将他晃醒。醒醒，丹尼尔，醒醒……

丹尼尔轻轻睁眼。他们隔着一层泪水对视了。

“怎么了？”肖恩柔声问，抬手给他一点点擦眼泪，“做噩梦啦？不都跟你说了，这里没有熊也没有狼，放心吧，有的话我也会负责把它们赶跑的，小勇者。”

“不……不是。”丹尼尔缓慢地眨眼，愣愣地看他，“不对，是噩梦……很糟很糟的噩梦。”

“没事的，没事，梦和现实都是相反的，你已经醒过来啦。”他的拇指一片湿漉漉，于是再用食指，手背，掌心，“我在这儿，就在这儿。”