时载苦笑，：“我一应农事都是纸上学来，终是浅显，不过是架，一日到晚在田埂转，却是看不好坏究竟。”他拉着江石在一草棚坐下，里一张木桌，几条长凳，桌上一壶凉茶。亲倒了一杯茶递与江石，，“江兄略解解渴，晚间你我再好好痛饮一番，我旧年酿的酒今岁当有几分醇香。”

等得江石动离开那日，时载果然在百忙之中相送，天暗云低燕飞回，却是有雨的模样。

时载以茶代酒自罚了一杯。

江石看秧田平整，已秧苗，：“时兄忙农事，多有辛劳。”

江石抚着瓷茶杯，薄微抿，莫名就带一抹冷，他：“时兄，我也不过偶见。”

时载哈哈大笑：“说起来，知州叫我捎信与你，叫你好生过税，不要寻个野渡就从栖州溜走，知州还置办了一条街，街开百行，邀你在街上开家药材铺。”

江石笑起来：“时兄过于颓丧，我虽不在栖州长居，一年也要来去几回，时兄说得好似不再相见。”

时载涩然：“不瞒江兄，家母心中有怨，唉……”

，：“一年也见不得几次故友，心中着实思念。哪里有不便之。”

江石扬眉，：“他一路与我同来，唉……一言难尽。”

涉及家事，又与长辈相关，江石不便多言，只避重就轻：“时兄放心，届时我亲手将银两与伯母。”

江石言又止：“你……”

江石：“楼知州不喜事，惹上他一分，他却要还上十分。”

时载思绪不佳，只江石扬帆，自己却不回，反倒看着逝淌淌郁郁生愁，直等得雨打面，激起重重涟漪，这才有了归意。抬眸间却见江上多一叶扁舟，舟上一人披着蓑衣着斗笠，他吃了几酒，随手将酒壶弃在中，不

时载笑起来：“楼知州妙人啊，言谈风趣，少年急智，不是易与之辈。他虽年小，倒比人落地的那个百倍。”

时载却并不避忌，：“家母不喜我来栖州当官，我……说来惭愧，我来栖州非是心系民苦，而是想解故旧。江兄，你与阿忱可有往来？”

江石见天不好，在船上拱手：“时兄不曾带伞，快些回去，下趟我来栖州再来叨扰时兄一杯浊酒。”

江石：“你是没见他剥了敲断骨掏骨髓的模样。”小气劲一犯，恨不得将天下人都算计去。

时载中笑意不减，又指着在田间巡视的二人，：“我问知州借了粮，他了几个钉给我，恰县衙少人手，我便借来用上一用。这些人心忍，竟是不曾有半句怨言。”

时载刹时白了脸，好半日这才定了定心神，勉：“江兄回时，我折柳相送，可惜栖州不兴踏歌。”

时载面上一恍惚，这才：“家母不识字，家书便不写罢，我封一一封银，烦江兄替我捎与家母。”

江石：“许你我都是旧故，付忱不愿相见。”

“正是，过两日便回，先至禹京，再回桃溪，时兄可有家书要我捎回家去？”江石。

江石笑应下，又：“时兄见了栖州新任的知州，如何？”

“是吗？”

时载了：“无妨，我问心无愧，随知州还我几分。”他与江石来回几趟，知他的行事，问，“江兄可是近日要归？”