而是从没见过给男人上课的女先生，有人连纸笔都没带，态度好的看新鲜，态度不好的看笑话，还有些自恃才的故意来找茬，问些刁钻古怪的问题，想看女状元丢脸。

可能是上天被她的煞费苦心所打动，四月放榜，这学生终于中了，虽排在杏榜倒数，可家中满意至极，父母带着孩来尚书府，对着夫妻俩作揖称谢，送了满箱玉名画，满的“江师傅如何如何”。

“十三个里中了七个，四个治《诗经》，三个治《易经》，没人治《秋》，最的是二十九名。”江蓠示意他把渣斗端过来，往里吐骨，“朝廷连续三年都办大比，明年就不办了，我应能把力放在书院里。刚好学生送了些金贵的笔墨纸砚，等主屋盖好了，就囤去。”

江蓠把别的生意推了，给这学生一对一地教，恨不得把桂堂里学到的手段全烙他脑里，好在他资质和耐都不错，每日除了吃、睡、坐堂，就是同她聚在一起，所有功课都是她考试的规矩一一改的。最后他以第五名选上了会试，父母欣喜若狂，把国监的课停了，重金聘她去家里上，那阵她真是披星月早晚归，连上茅厕都在想怎么帮他考中贡士。

江蓠第一天上课，上了一肚气，回家坐床上把楚青崖的发薅下来好几，等气消了，就是不甘心，想了个拿不手的法。

于是楚青崖又睁睁看着自家夫人夜不归宿了。

江蓠今日去那儿，不仅是上课，更是等捷报。九月初一贡院外放桂榜，她的学生要是中式，会带着大包小包给她送谢礼，家里新添了辆车，就是用来装礼的。原先只有一辆车，楚青崖有时要城跑案，刑的公车衙门里有人用了，她就只能骑去上课，还是有辆遮风挡雨的大车方便。

第二年早的院试，江蓠又开了半个月的课，每天给广业堂十岁的孩讲两个时辰，来听课的一共三十人，考了二十一个秀才，这下国监里所有的先生和学生都震惊了，没人再敢看不起她。只过了一旬，竟然有率堂的学生过来找她，给她了十两银，要她尽一切努力帮他过考，再参加会试。

夫妻俩对桌而，江蓠给自己倒了杯梨酒，楚青崖给自己倒了杯樱桃酪浆，一饮一箸间聊起今天发生的事。

柳夫人和楚少棠在京城住了一年半载，收了不少请帖，都是想请她去给千金小上课的，说人家仰慕她的才学，想拜她先生，一起诗作赋、题咏月。束脩开得，江蓠却不太想过去，她并不愿意侍奉某一家的小，而是想自己办书院，有了国监认定的声誉，不愁没生源。

她给了薛白一袋钱，让她找两个斋里排名靠后、要考乡试的同窗，倒贴钱让他们来，着他们的脑袋上课，并要他们保守秘密。这两个男学生家里穷，拿钱办事，上得可认真，九月里放了榜，还真考上了，逢人就夸江状元教得好。一传十十传百，诚心来找她上课的学生一下变多了，还有人通过家里的关系，请祭酒把她留下。

清早门，傍晚满载而归，半路遇到书坊的人，又拐弯去了坊里半个时辰。暮鼓时分回家，碰上楚青崖拎了两只荷叶包的叫回来，是在衙门外那条街上买的。

年初她拿着状元的赏金在城南盘了块好地，正在盖四院，打算大工夫整治，桌椅斋室都国监的规制来，务必要成为盛京城里风景最好、陈设最齐全的私塾。等到年底，院就能建好了，她要把钦赐的状元玉牌供在里面，再买上许多书，专门招收女学生——不拘家境

今年殿试过后，江蓠在国监的地位稳了，也在博士厅中有了自己的小间，除了考试前抓得，每月会给五个堂各上四个时辰的应试课，收一两银，闲暇时就自己的事。