礼尚书秦江挂了满的冷汗，立接话：「只是如今——九王爷为人臣，远赴北地平复边关之。也正因上功夫了得，能骑善，才可为陛下征战沙场，分忧解劳啊。」

说着，江小公爷远远将目光投上看台，只见向来形容温雅难辨喜怒的薰帝听罢，中竟也了一丝满意而骄傲的笑意。不由颇觉有趣，带着笑意不动声地转回视线。

而这九王爷在先帝诸皇中排行最末，有领兵征战沙场的才能，于先帝驾崩前一年远赴北境战场驱逐扰边的犬戎人，错过了这一年里朝中因夺嫡发生的。新帝登基后只传来一份战报，在结尾表示战争尚需两年才能结束，于是至今仍率领五万大军在北境未归。

诸臣皆知薰帝对这皇世疼有加、寄予厚望，有几位朝臣跟着接话赞许。然而场中再次传来不够和谐的声音——

与许誉同席的是他的次许梦哲，本就在为刚刚父亲被猝然下了面的事恼怒。此刻不由横眉狠狠瞪向对面恰然自得的夏瑾，咬着牙低声叱。

「他可是圣上的亲信，心尖儿上的臣。不像为父，一介老朽而已。」

许誉不以为意地摇了摇，拿起茶盏缓缓分离茶汤上的浮叶。

一阵动后，席间传窃窃私语。

「怀玉卿所言不虚。九弟的术的确绝，宗室贵族中无人能其右。当年有九弟在的球赛，朕可从未胜过呢。」

闻言，席间即刻有人附和。皇帝只作一笑，不再继续这个话题。

——当年顾泽薰在朝堂中的临履薄、夕惕若厉，不可谓不是拜三王一党所赐。

许梦哲冷笑，「父亲孚众望，在朝野中的威信无人能及。琢儿又冠后，连那圣上当初一力迎娶的皇后都不得不将统摄六的权利让与琢儿。我许家蒙受的天恩，岂是他个低微、靠着背叛家族才得先帝重用的孤儿贱可比的。」

「不过论这上的功夫，那还得是咱们小王爷。」

此言一，其余众人纷纷倒一凉气。朝中谁人不知他中这小王爷乃是先帝九皇，年纪轻轻便于边境立下军功，且是立场明确的三王一党。而三王爷曾为前朝太之位的有力竞争人选，是导致湄王放的推手之一。此后更是联合五王九王等，与彼时的七王爷、即当今圣上为难。

亲贵坐席里，江昀悠悠笑：「世殿下不仅才情众，这纵角逐时也是英姿飒，未来或可成大。」

宗亲官员们已有分在听得“小王爷”三字后变了脸，他倒仿佛浑然不觉，还随说：「回想当年，竟连陛下也略差一筹呢。」

……

薰帝并没有下制调其回京的命令，反在收到战报后召集军要大臣了详细的作战规划，并表明会及时提供军需补给，至今却也没有收到答复。朝中难免议论纷纷，猜测诸多——唯一明确的便是这小王爷居心昭然，显然对薰帝极为不敬；而薰帝顾念亲情，已是仁至义尽。

「右相仗着陛下力排众提他中书令，当真一副目中无人的派。」

个人赛绩遥遥领先，显然已将最后的彩预定。

「陛下一直信异常，这所谓中书早就名副其实了。前几日召集众臣商议也不过是给那几位兆瑞朝的重臣脸面而已……」

抬手令止了台下的议论，顾泽薰面如常，甚至微微笑：

夏瑾托着下，笑容浮于表面，只透懒散和戏谑。

「这夏瑾属实跋扈，说这等悖逆的话来，圣上竟也毫不斥责。」