穿过E国国界，植被明显变得稀少，零零落落散在沙土上，被风卷过时有一搭没一搭的摆动两下枝叶。

黑无常告诉蓝悦城镇中有一位他信得过的老妇人，早年他救过妇人的孩子一命，虽然儿子后来因为战争不幸离世，但妇人一直把黑无常当成救命恩人，十分敬重他。

他们准备这一晚在妇人住处歇脚，明天一早就向大漠出发。临走前蓝悦把若芷托付给老妇人，告诉孩子她很快就会回来，便跟着黑无常进入了茫茫一片沙尘中。

越野车行驶在金色的沙土上，不知觉已经到了晌午，蓝悦摘下编织草帽，汗水流过鬓角黏在她发烫的皮肤上，空气里弥漫着一股燥热和不安。她望着看不到边际的金色土丘，感觉自己似是陷入了迷魂阵，在广阔的荒原上一次又一次鬼打墙，蚂蚁一样盘旋在沙砾中。

她把手掌放在脸前，张开的指缝中倾泻下白色的炽光，在她的眼底映上一次又一次黑色的斑块，她慢慢感受这些黑色的圆点一点点吞噬她的视野，直到刺目的闭上眼，在一片红色中黑色的圆块交织，缠绕，跳舞，扭曲，在红色的世界里分裂、变异又跳动着消散。

她脑子开始昏沉，在耳边响起的轰鸣中，渐渐打起了瞌睡。

“蓝悦，”黑无常把水袋放到她嘴边，“喝一口提提神。”

蓝悦拿起水袋，这个是保冷的，不知他在里面放了什么，一口下去，清泉从头顶灌到脚底，连呼出的气一时间都飘飘然。

蓝悦清醒了不少，谢过他之后抿了一两口，就把水袋放下了。

太阳渐渐向西移动，大约在下午三四点的时候，蓝悦看到远处浮起一抹绿色，骆驼刺和梭梭稀疏的落在隆起白色的土丘上，预告着目的地的到来。

再往前走，视野的中间出现一座塔，塔身是灰白色的，突兀的歪在平坦的沙地上，入口被石块堵了大半，塔周围的大石旁密布着复活草和白刺，远处稀稀拉拉着一些仙人掌。

黑无常把车停在塔身旁边，告知她这是家族的立标，往前再走半个小时就能到了。

蓝悦打量着这座差不多有四层楼高的圆塔，她把入口的石头搬动了几块，从缝隙中钻进塔身。

黑无常也跟着她一起进入，塔里面空落落的，只有些风化的木块和敞开的箱子，还有堆成小塔尖的石块不规则的分布在空地上。

阳光从塔身的空洞中漏下，照亮了塔壁周围的壁画。

壁画顺着塔一圈圈蜿蜒而上到塔顶，每一圈都展示了一则故事，红绿颜料的壁画褪色，却依旧静静留在墙上，向岁月展示它庄严又神圣的美。

蓝悦注意到塔中间讲述的故事，神让国王和放羊人的女儿立下誓约，他们需要永远在一起的同时保持对彼此的恨意，这样国王的帝国就会维持他如今的繁荣。

国王最先爱上了放羊人的女儿，他用自己遮天的权力和眼花缭乱的珠宝贿赂了神明，把誓言改成了只有放羊人的女儿不能爱上国王。

故事的最后，牧羊人的女儿爱上了国王，他残忍地把她杀害，否认了这个誓言，而他的国王依旧昌盛。

蓝悦指着那一层壁画，对黑无常说道：“我不喜欢故事里放羊人的女儿，她不该爱上国王的。”

黑无常牵起她的手说，我们需要尽快出发，赶在日落之前到达家族。

蓝悦没再停留，这一路上的风沙变大，迷住了她的视线，只有半个小时的路程硬生生走成了一个多小时。

终于他们来到一处高坡，瞭望过去，一片巨大的空地中，流沙在这沙漏一般的凹地上流动。大地震颤，在剧烈的晃动声中，一座金色的宫殿拔地而起，沙土从宫殿顶端倾泻而下，黄沙混着金光同瀑布一般从宫殿四周奔流到底，那建筑完全拔起的时候，遮盖住了太阳和大片水洗的蓝天，与远方红色的天际交相辉映。

瀑布渐渐变成小溪，溪流淌过金色的墙壁，在波光粼粼中寻觅着每一块隆起的雕刻，在一片夺目中流向地底。

接着，建筑周围显出一个圆形的万丈凹槽，如护城河一般紧紧环绕在宫殿周围，灰色的河水如火山岩浆一般翻涌着。定睛一看那根本不是什么护城河，而是由万万条毒蛇组成的杀阵，它们像江河一样流动在宫殿的脚边，守护着家族的圣土。

殿门的高墙上放下长长的吊桥，随着机械的转动，它落座蓝悦所在的高坡，一人高的黄土拍打而起，蓝悦躲避不及，黑无常连忙把她揽在自己怀里，沙土顺势喷溅进了他的头发和脖颈里。

“你还好吗？”蓝悦拍拍他肩膀上的土，黑无常摇摇头，示意她走向吊桥。

走到大殿门外，黑无常被守门的侍卫拦在门外，黑无常不死心又对侍卫讲了一遍，得到的依旧是否定的答复。

蓝悦摸了摸他的脸颊，在他的担忧的眼神中，独自走进了这富丽堂皇的宫殿。

里面的装饰让人瞠目结舌，随处可见的黄金，五光十色的珠宝，精美庄严的雕塑落在场地的四个角落，中间的喷泉上四个小天使冲着东南西北四个方位拉满弓，眼睛里的宝石栩栩如生。清澈的水流从他们的生殖器流