蒲郁明白过来，如同学裁衣的过程，她在二哥这里刚开始第二门课——还未正式门；如同不能拿剪刀，还不能拿起武。

因南爷与陆俭安结仇之事，两方斗争激烈，一会儿这间赌馆发生打闹，一会儿那间烟馆遭打劫。租界巡捕睁一只闭只，由着帮派分作恶。南爷的情人——情人之一的张宝珍的日却不好过，南爷拨给她的用度日渐变少，不够开销。

为他们践行。施如令握着蒲郁地手，郑重：“你好好的，这段时间姆妈拜托你了。”

蒲郁愣怔，说话还有些气，“我以为要研究。”

吴祖清弯角，“我知了，不谢。”

吴祖清：“莫讲不吉利的话。”

“再读下去，二哥该送你去大学了。那是学士们要研究的。从今日起，你大量读报刊杂志，时评、商业、娱乐，甚至新，不什么只要你能找到的，去看去读。”

冬前，租界发生了一件大事。大洋彼岸的华尔街价连续下跌，不少洋人回乡，理缩的资产。当时世人还未遇见，这场灾将波及世界，蔓延数年，造成毁灭的损失。

吴祖清：“社会学理论你有个大概了，算一门课结业。”

施如令抹去角泪，：“他们就是为申请名校去的，学习不会落下的。”

蒲郁小心建议，何不重回百货公司上班。由俭奢易，由奢俭难，张宝珍偏骂蒲郁的不是。蒲郁只得多拿分工钱孝敬她，让她维持“自在”的生活。“自在”到底是什么，蒲郁说不好，大约是文小表面看上去那样。

“小郁也向往海的那边？”吴祖清问。

文苓：“利利商行在转型，这方面你不用担心。”

蒲郁在报上读到，问到张记来改衣服的文苓小，“二哥同洋人贸易的，对他有影响吗？”

文苓常新衣，是吴祖清的好几倍。二人的订单番送到张记版房，有时师傅们，譬如大衣类对廓形要求的；有时蒲郁。好了总归由蒲郁送去，张裁隐约晓得有猫腻，也不再说什么。

以前读报刊杂志是施如令喜，而蒲郁最不关心的。

“记得写信。”

蒲郁捡起落在地上的网球丢球篓里，从吴祖清手中接过巾汗。

其实无需施如令嘱托，蒲郁也常去拜访张宝珍。

蒲郁便正经：“好了，姨妈那边有我。”

借由送衣服、改衣服，蒲郁得以与二哥见面。没有旁的人，悸动、暧昧气息于空气中动，季节更迭变化似乎微弱了，无察觉。他们在客厅读大洋彼岸的信，在书房看书论学，也在空阔的园里打网球。

“小事。”

船笛鸣响，邮海。蒲郁望着喧闹的码，有些怔然。

“阿令志向远大，我一直想她该去见大世界。这是我的愿望，因此，”蒲郁抿，“谢二哥。”

吴祖清本人也不担心，或者说无暇关心。关于黑胶唱片的

蒲郁摇，过了会儿看着吴祖清：“谢谢二哥送阿令去游学。”

蒲郁心中不舍，面上却笑，“什么呀，来回不过八九个月，像是一去不归似的。大半个学年呢，你该担心落下的功课该如何补回来。”

蒲郁让人想挑错也挑不，将来定是租界里的大师傅。张记的长工与贵客们皆这样说。