“大人，婢以上所说都为实情，不敢有一丝一毫隐瞒！婢之所以着急离开茶房，是打算回去探查情况。大人，婢怀疑小公失踪一事和府中沈文书的女儿沈湘有关，但是又无确切证据，再加上沈湘只是六岁女童，便是犯错也是无心之失，便心生不忍。大人，是婢一时糊涂，没有先向事汇报心中猜想，而是选择了悄悄离开去小屋查看情况。”

想到和桑

十二三岁的小丹到底把事情想简单了。她把自己在小妹团中的面看得尤为重要，又以为自己能凭借着对府中地形的熟悉和此时糟糟的情形浑摸鱼并悄悄离开。却不想曹家在江宁织造经营了二十余年，一旦动真格的了，哪里是她这样一个小姑娘能随意糊的。所以，小丹刚一走茶房，就被巡查人员逮了起来……

她此时毫无心思关注贵人们穿了什么料的衣衫或者帽上镶嵌的金丝和玉石价值几何，她颤抖着声音说明了自己的份来历，又哽咽着极力表明自己绝对没有任何坏事，更是和曹颀失踪之事毫无关系。

“报——”另一名一血腥气的带刀侍卫大步而来，“属下等人已经仔细搜查过闲院和云间门阁，发现有三人失踪，但并未发现少爷踪迹。”

曹寅了鼻梁。闲院和云间门阁是距离曹颀住最近的两建筑院落，若是曹颀一时贪玩，去那两的可能极大。但若是两都毫无展的话，那就得扩大搜查范围了。但这里并不是曹家私人府邸，再加上他边人手也不够，所以还得和现任江宁织造郎中桑格协商一番。

这位腰间门挎刀、靴面溅血且一肃杀的护卫语调冷沉地汇报了目前抓捕审讯的结果。那些冷森森血淋淋的内容让小丹忍不住牙齿打颤心生恐惧。尤其是当她听到那些被严刑拷问的可疑之人当中，竟然还有她平日里认识的熟人，更是心惊胆战，她万分害怕下一个被严加审问的就是自己。

小丹终于见到了她好奇许久的京中贵人，却绝对没有想到会是在这样的情形之下。

就在小丹即将一五一十地说自己为何会现在茶房时，曹寅的一名属下过来汇报事情，打断了小丹的话。

“沈湘？沈文书的女儿？”曹寅负手而立，温文尔雅的眉目间门透几分冷峻之，“一名六岁女童，此事如何与她相？”

“不行，我得趁着上面的人询问到茶房这边之前，偷偷返回小屋那边去，绝对不能让兰芳抓住我的把柄，也不能让师父知我违背了她的命令。哎呀，我怎么能去当烧火丫呢？累不累的先不说，要是让家里的那些小妹们知了，肯定会嘲笑我一辈的，还有我的亲事……”

“能确定是碧环吗？”

老实待在茶房里等候调查询问，那她违背师父命令擅自离开小屋跑来茶房的事情就肯定暴了。倘若是平时，她这个当副事的远房姨妈肯定乐意帮她遮掩一二，不让茶房这边传消息，等过几天，这件事就糊过去了。可如今牵涉到了曹小少爷的失踪……

“只有七成把握。另外，属下等人在柴房附近发现一个藏起来的包裹，里面有一布料劣的男童衣。”

“大人，少爷边的大丫鬟碧环不见了。不过，正院小厨房那边的一名厨娘说，她在柴房附近见过一名和碧环衣着打扮非常相似的女。她说那名女形匆匆，似乎在寻找什么，很快就离开了。”

小丹记起兰芳之前警告她的那些话，如果不好好照顾孩反而四跑的话，就让孟嫂罚她当一年的烧火丫，不由得焦躁地咬了咬。小丹十分了解兰芳的耿直，一向是说到到，绝不会糊心的。

有是极必反，经过这一番似有若无的恐吓，本来准备老实代的小丹反而不敢真的实话实话了。当然，她是绝对不敢在行程路线方面撒谎的，却下意识化了自己的目的，并且还打算祸东引。

“禀告大人，湘儿要比一般女童聪慧，但到底还是小孩，之前就央求婢带她门玩耍。婢担心她冲撞贵人，就一直耐心安抚。后来、后来婢有事不得不离开小屋……许是湘儿独自一人无聊，就偷溜来并碰到了小公……然后，嗯，又担心会被婢发现，便把小公带去了小屋一起玩耍……这些，这都是婢私下里的猜测，无法确认真假，所以婢先前打算赶回小屋一探究竟。大人，婢并非有意违反命令，之前的所有举动皆是因为担心小公安危之故，也害怕湘儿一个小小女童闯下大祸，一时心才……”

听到这里，曹寅无声看了一边的属下，对方立刻退房间门。不多时，疾步返回的属下来到曹寅边，低声解释了沈启堂和沈湘的份，以及小丹中的小屋到底位于何。