男人的手掌缓缓挪移到她颈侧，轻松圈住了她的脖颈，指腹则按着她不断搏动的血脉。这是充满占有和掌控意味的动作，此刻却比每个夜晚的怀抱还要温暖。

如果这就是父亲。

美御子逐渐闭上了双眼，依偎在气味熟悉的怀抱中，绽放出她今夜唯一一个笑容，如尚且稚嫩的旧日之花，沐浴着某人的思念与泪水，在浸满鲜血和疼爱的土壤中茁长。

——直到昨日重现。

那场血腥的晚宴为美御子开拓出一片新的天地，她得以一个妥当的身份参与家族肃穆而危机四伏的聚会；父亲特地为她准备了一把合适的佩刀，就像为娇嫩的玫瑰配置足够锋锐的刺，美御子所要做的便是带着它，然后一如既往地坐在父亲身边，像只听话的小犬，偶尔对着叛徒露出年幼的獠牙。

自那以后已经过去了半年，介于女孩和少女之间的美御子愈发安静，似乎终于驯服了心中过于活泼的猫，她很少再犯错，也早已不会像更小时那样偷偷溜进父亲的书房寻找礼物——或许是因为心中的寂寞在与父亲的同行中得到填补，渐渐地，连带着那个神秘的小盒子也一并被埋进了记忆角落的尘埃里。

但最近美御子不得不又想起这个来。

梳妆完毕后，寡言的仆从将她引到席边，此时一月一次的宴会尚未开始，落座的除了她便只有父亲一人，对方在看书，小桌上仅放着一碟用以解闷的小食。察觉到美御子靠近，他便动了动胳膊，抬起长袖露出一截盘起的双腿，示意女儿可以趴在上面。

美御子并不累，却还是乖顺照做，两手搭在父亲的大腿上，像只已经很会撒娇的猫，为落在头顶、耳畔还有颈侧的抚摸惬意地十指蜷缩，抓紧布料……美御子没能接受系统的教育，她的一切知识都来源于她的父亲。对方足够博学，让她不至于变成睁眼瞎，却可疑地跳过了基本的伦理环节，使得女孩即便连肩膀都被男人修长的手指摩挲亵玩，也只是因为痒发出细微的笑声，成串的紫藤花钗随着身体的抖动簌簌作响。

但美御子并不笨，孩子都是会察言观色的。

自首宴过后，她和父亲开始经常极为亲昵地互动。每当这时，席下宾众总是默默低头，一个个颈椎佝偻得酷似鱼钩，神情晦涩又紧张，像生怕成为撞破私情的那个倒霉蛋；偶尔在主题轻松的聚会上，美御子还能看见家臣们的子女，虽然嬉戏打闹起来同样是其乐融融的景象，却与自己有本质区别——毕竟不会有父亲让女儿像美姬般伺候饮酒，也不会有女儿任由父亲搂住腰肢。他们在人群中仿佛异类，只有在家臣配偶都出席的场合，才稍显“正常”。

然而面对差异，美御子反应平平。

“父亲大人，前几日我收到了一件别人送来的礼物。”嬉闹过后女孩侧过身，略抬起头，有些狡黠地望着父亲，“是一幅我的画像，被收在长长的木盒子里……我记得在您的书房，也有这样的盒子。”或许是欢笑让她短暂忘记了敬畏，美御子轻易便说漏了嘴，直到祸从口出才反应过来，漂亮的小脸顿时白了些。

她缓缓爬起来，感觉自己久未挨打的屁股似乎开始隐隐作痛。

“父、父亲大人……”

“我不记得自己有准许你可以随意进出书房。”

男人放下书，目光冷冷地落在他的女儿身上，见状包裹在华美织物里的女孩久违地恐惧起来，窄小的肩膀朝内微微紧缩，很快便躬下身，向这边敬畏地行跪拜礼。

“我知错了，父亲大人……”美御子头也不敢抬地说道。

按以往的经历，很快她就要被抓着胳膊拽到对方膝上，扯开珍贵的衣服和柔软的小裤。事已至此，倒不如主动讨好，说不定还能得到几分怜惜……美御子侧过头，为难地看了眼室外，委屈至极地呜咽了两声，却还是主动伸手捞起自己的衣摆，指尖沿着光裸的大腿一路向上摸索，不想刚刚够到胯部的那根细绳，突然被父亲叫停。

“美御子。”

美御子两颊绯红地抬起头，面露茫然。男人随后朝她招了招手，于是她手脚并用地爬了过去，娴熟地将脑袋放在对方的掌心，并用侧脸磨蹭那柔软的皮肤，同时抬起眼皮，黄澄澄的眸子温顺地与之四目相对。