“我不是他。”

“你希望自己不是他，还是痛恨自己不是他？”

沈平莛不说话。

“你明明把他放在你前路的尽头，不断向他接近，却不肯承认这是你对他的认可，也没办法试想妈妈是因为放不下他，才跨越时空放弃一切来找你的，”宁瓅发出一声很轻的笑，让他听出一点讥嘲，“是不是挺奇怪的，人竟然会嫉妒自己。”

他重复：“我不是他。”

她飞快接话：“如果你不是他，妈妈就不会爱你。”

“宁昭同爱我吗？”

“你希望妈妈爱你吗？”

“我从来没有奢求过那种东西，我也不清楚那种东西是什么，”他语速快了一些，“宁瓅，我很满意现在的现状，你妈妈也很满意。”

“你为什么说妈妈满意现在的现状？”

沈平莛抬头看过来，目光凛然。

宁瓅不看他：“妈妈很委屈。”

“委屈？”

“妈妈曾经对你不屑一顾，是你带着一颗真心过来，她才肯多看你几眼，最后彻底接纳你，”宁瓅看着脚下的路，“这辈子，妈妈为你付出了那么多，却换不来你的真心。”

他几乎有些气笑了：“她要我什么样的真心？”

他怎么可能这么低声下气求一个女人的青睐？

“你不信是吧？你肯定不信。你觉得你都当上国家主席了，怎么可能还对一个女人不全的心求而不得辗转反侧——婷婷，我从前觉得你傲慢，现在才知道，你是在害怕。”

他笑，但眼里没有温度：“我害怕什么？”

“你害怕妈妈的爱会驯服你，”宁瓅突然放轻了声线，光照得眉眼淡淡，“你害怕全心全意地爱上她，会让你有一天心甘情愿地递上鞭子，俯首称臣。”

驯服，鞭子，俯首称臣。

几个意象拼凑一处，几乎让他战栗。

“对面有人过来了，”宁瓅道，“这是陈家的祠堂吧。”

沈平莛嗯了一声：“她应该就在里面。”

“是你外公的主意吗？说妈妈一个女人进了祠堂，不合规矩。”

他又嗯了一声。

“嘴上说着规矩，心里面却只想着用规矩来算计人，”宁瓅喃喃，站在紧闭的大门前面，“你们陈家真没几个好人。”

沈平莛嘴唇一扬，但声音里没有笑意：“一直这样。”

从陈雁知的出嫁，到苏文敬的放肆，他这位外公从来没有真心实意尊重过什么规矩，他要的是规矩带给他说一不二的权力。

三两步，陈老爷子打着伞到了，沉声道：“小莛，找到了吗？”

沈平莛的目光从他脸上掠过，和这深冬细雨一样的温度：“外公，还要请您开下祠堂。”

秦潇湘一听，忍不住有点慌乱：“开祠堂做什么？找到昭同了吗？”

沈平莛只看了她一眼就收回了目光：“她就在里面。”

满场哗然。

“怎么可能，祠堂门关着，她怎么进去的？”

“怎么让女人进了祠堂，小莛，你这媳妇可太没规矩了！”