此地乡野枯燥，夏夜又长。一班素日好的门阀太太们带各府小这样聚一，既是际，也算打发睡前的光景。

廖氏见老太太固执，也不敢再多埋怨，只好悻悻闭了。一行人回到夜宿的院里，用过饭后，与廖氏一向好的平侯沈家夫人打发了人来请，说邀了一人聚在一起佛事，请徐家人也一去。

初念见婆婆这么说，应了。廖氏当下安排人留下服侍国太和青莺果儿，初念带了翠钗随她而去。

初念陪坐在廖氏侧，与边上众人叙话。几句话没说，话题便扯到了白日里平王妃上了徐家车的事。沈夫人自恃与廖氏好，探过来，：“你家老太太今日这是怎么了，此事怕是有些不妥。终归还是要避嫌些才好。”

供棚、内外围墙等等一应俱全，里六千多支大号白蜡，极力造玉阶金瓦的效果。此外另搭近千帐供送葬之人歇夜。近支族宗的，自然在芦殿侧守夜。而那些地位尊贵些的臣内眷，则分宿在当地大人家腾的空屋里。所有这些，都是预先赶到此的执事官早安排好的。

廖

国公府女眷自然不用在帐里过夜，被安排在本村黄大家的一院落里。照规矩去芦殿祭拜。回来的路上，廖氏实在忍不住心中翻腾了半日多的那个疙瘩，左右看了下，见没有旁人，便对着司国太低声：“娘，今日你怎的要载那平王妃？边上恁多的人，哪家见了不是避开的。”

司国太年纪大了，要早歇不去。初念不喜这些应酬，便说留下伺候。

佛事就设在黄大家的正堂中。这黄大，早接到自己庄院要被征用的信儿。因这样的事，每回死一个皇帝太后之类的人，他家便会发生一次，所以极有经验了，早些年起，便特意把家里改造成一个个的单独小院落，力求让贵妇太太们在自家的这一夜住得舒服。此时早迁走了全家上下，把里外打扫得净净，唯恐伺候不周而已。正堂也早布置成佛堂的样，里设宝案香案香几，拉素帷白挽，香烛辉煌。金陵城中数得上号的各家太太们，也陆续过来了。

那个萧王妃，先前到了这落脚的行，向国太再次谢后，便被赶了过来的平王府的人接走了。初念此刻听婆婆提起这事，气里似还稍带些埋怨，便看了国太。见她一手被金枕扶着，一手拄了拐杖，不不慢地走着，淡淡：“与人方便，与己方便。再怎么着，她如今也还是大楚的平王妃，你我见了都要矮她一的。老婆见不得她这样一人孤站在路边。且生死有命富贵在天。我这么载一下她，不见得便会替徐家招祸。”

廖氏对初念这个儿媳妇，基本应还算是满意的，只觉着她过于乎安静。这样的，有好也有坏。好便是任自己拿，且正自己儿，不至于压制他，坏便是自己如今虽正盛，但迟早也要让她代替自己掌家的，怕到时候撑不起门面。有意想带她去多历练下，所以此刻听她说不去，并未，只是：“你嫁过来两个月了，因了达的缘故，先前一直没怎么带你去，正好这便是个机会。随我过去把那些当熟的人都认熟了也好。各家往后都是要往来的。”