门房鞠恭敬：“回大人，那是大夫人的娘家亲戚，说来府中寄居几日。”

林氏这儿却有客人，如今正拉着个小娘说话，陈元卿过来，忙叫边的老嬷嬷迎过去，笑着：“可不是巧了，今早小丫鬟在院里听见好几声鹊叫，这便应了，二郎回来怎也不提前报个信。”

陈元卿坐在林氏边，径自将鱼羹递给她后的丫鬟：“刚经过茶汤巷买的，让人给您在炉上温了。”

那女郎不过十七八岁模样，穿一粉绢衣，闻言站起作揖礼：“国公爷。”

她本寻思不到别的路。

陶母想着小女儿几个月后就要嫁，迟早清楚这些，遂也没有瞒她。

幼金没应她，走到天井边汲，低用手捧着喝了才冲屋里喊：“行啊，娘，那我们什么时候去。”

他这两月未在府中，回来自然要先去给老夫人请安，陈元卿让人伺候着沐浴完，便往林氏院里去。

陶母知自己女儿的脾气，断不会答应，说完话便往屋里去了。

陶母从街上家来时拎了好些个纸包。

陈元卿，又与林氏说了会儿话。

假若她现在不愿嫁齐圭，似乎除了杖刑没有别的路可走。

幼金明白跟她没法说，心里有了计较，也不与她争执。

林氏招呼他过去说话：“二郎似乎瘦了些，也是赶巧，你大嫂这远房妹来府里小住几日，也是今天刚到。”

“那是何人？”陈元卿蹙眉看了。

幼金皱着眉：“娘，你怎又这些，嫂嫂好得很，你不要折腾。”

郑或知府内老夫人最喜宋五嫂家的鱼羹，路是走惯的，大人向来孝顺。

“你与她好娘自然兴，可哪有你这样胳膊肘不拐向自己娘和兄长的，这事儿你就别。”陶母赶她，“赶明儿个你也跟我去医馆里把个脉。”

陈元卿面无表情“嗯”声。

“先去茶汤巷。”陈元卿嘱咐郑或。

律法明令对女苛刻得很，男若毁约只无权收回聘礼，而订下婚约后女方不能反悔更许他人。

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九月中旬，陈元卿回到京师。

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“你嫂不是一直未有么，我这去买了几副药回来给你嫂先服用，乖儿，这嗣才是女人等大事，等你去了齐家，也得先生下孩才立得稳。”

“二弟总算回来，母亲可盼着的。”说话的是陈元卿庶兄的夫人王氏，如今府中没有女主人，便由她代掌着中馈。

却把陶母惊了回：“那敢情好，恁得我儿想通，你在家里父母兄弟能护着，以后嫁人了不就要指着齐圭的。”

南方便比不上京师闹，夜里三更方闭市，白天这会儿各家商铺鳞次栉比，人群中还有不少从安息来的商贾。

陈国公府在东华门附近的北堂巷，陈元卿自车上下来时，恰有小轿从左侧门抬了去。

“大嫂。”陈元卿淡淡回。

幼金见她手上的那些东西，闻到的药味儿，焦急上前问：“娘，这是怎么，家里谁不适么？”